HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXIII. 7 



nouc ces dcouvertes; tant de luxe a sembl mes- 

 tjuiu : l'or, l'argent, sont choses trop communes; ce 

 sont les vases myrrhins et le cristal qu'on arrache la 

 ten-e; et ici c'est la fragilit qui donne du prix l'objet. 

 La preuve vidente de l'opulence , la vraie gloire en 

 fait de luxe, c'est d'acqurir, grands frais, ce qu'un 

 instant peut anantir. Enfin, peu satisfaits encore, nous 

 nous sommes mis boire dans une masse de pierreries; 

 nous avons revtu nos coupes d'meraudes ; nous ne 

 nous enivrons que les richesses de l'Inde la main : l'or 

 n'est plus qa'un accessoire. 



En quel crdit il fut d'abord. 



III. I. Plt au ciel qu'on pt bannir jamais de la 

 vie, comme le disent de clbres auteurs, la criminelle 

 soif de l'or ! l'or, objet des reproches de toutes les nobles 

 mes; l'or, de toutes les dcouvertes, la plus pernicieuse 

 pour l'humanit. Qu'ils nous surpassaient en bonheur, 

 les hommes qui vcurent au temps o il ne se faisait que 

 des changes en nature ! temps que Troie vit encore 

 fleurir, s'il faut en croire Homre. Les besoins relatifs 

 la subsistance avaient, je le pense, introduit cet usage. 

 Ainsi les uns donnaient, pour prix d'un achat, des peaux 

 de bufs, les autres du fer, des dpouilles enleves aux 

 ennemis : ce qui n'empche pas, qu'admirateur de l'or, 

 Homre lui-mme, dans ses valuations, estime les 

 armes d'or de Glaucus cent bufs , el neuf bufs seu- 

 lement celles de Diomde. C'est par suite du mme usage 

 (|ue les codes anciens, notamment Rome, stipulent 

 en ttes de btail le montant des amendes. 



