HISTOIRE NATURELLE 

 DE PLINE. 



LIVRE XXXIII. 



HISTOIRE NATURELLE DES METAUX. 



Des mtaux. 



I. iVr AiNTENANT il faut parler des mtaux , ces richesses 

 par excellence, ces signes effectifs de toute valeur, que 

 tant d'intrts divers arrachent au sein de la terre; ici 

 c'est l'avarice qui va y chercher, pour les exigences de 

 la vie usuelle , l'or , l'argent , l'lectrum et l'airain ; 

 l , c'est le luxe qui en tire les pierreries , et les orne- 

 mens des lambris et des doigts : plus loin , un courage t- 

 mraire sollicite le fer, qu'on prfre mme l'or au mi- 

 lieu des batailles et des massacres. Ainsi les hommes d- 

 chirent jusqu'au bout les fibres du globe, et respirent 

 sur les excavations pratiques par eux-mmes. Puis ils 

 s'tonnent que quelquefois la terre s'ouvre spontan- 

 ment ou tremble, comme si l'indignation ne suffisait pas 

 pour exciter ces phnomnes dans le sein sacr de notre 

 mre. Nous scrutons ses entrailles , nous qutons des ri- 

 chesses dans le domaine des Mnes, comme si elle ne 

 dployait pas , ds qu'on l'entame , sa munificence et sa 



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