HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXIII. 5? 



se rendre la mer. Les sdimens ainsi forms ont dj 

 recul les limites de l'Espagne. C'est aussi dans de pa- 

 reils canaux qu'on lave l'or si pniblement extrait des 

 puits , sinon ceux-ci seraient bientt obstrus. L'or 

 fourni par les arrugies n'est point soumis la fusion , 

 il est parfait ds cet instant. On on trouve des blocs. 

 Les puits aussi fournissent des masses de plus de dix 

 livres : c'est ce qu'on appelle en Espagne palaque, ou 

 bien palacurne. L'or en grain se nomme baluce. L'ulex 

 tir de l'eau , on le brle , et on lave sa cendre sur un 

 lit de gazon o l'or se dpose. Selon des auteurs, l'As- 

 lurie, la Gallcie et la Lusitanie donnent ainsi annuel- 

 lement vingt mille livres pesant d'or. I/Aslurie est la 

 plus fconde des trois contres; nulle autre sur le globe ne 

 montre une abondance si marque et si soutenue. J'ai dit 

 plus Iiaut qu'un antique snalus-consulte piescrivit aux 

 mineurs d'pargner l'Italie. Sans cette loi, nul lieu dans 

 le monde ne se vanterait dplus de richesses mtalliques. 

 On a encore un dit censorial par lequel il est interdit 

 aux publicains d'employer plus de cinq mille hommes 

 aux mines d'Iclimule , dans le district de Verceil. 



De l'orpiment. 



XXn. On obtient aussi de l'or en oprant sur l'orpi- 

 ment; ce minerai se trouve en Syrie, fleur de terre. 

 Les peintres en usent ; il offre la nuance de l'or, mais la 

 fragilit de la pierre spculaire. Dans l'espoir de satis- 

 faire son extrme cupidit , Caligula fit jeter dans les 

 fourneaux quantit d'orpiment. L'or obtenu tait excel- 

 lent, mais en si petite quantit, qu'il y avait de la perte ; 

 ce prince avare le sentit , quoique la livre d'orpiment 



