HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXIII. 7 



le plomb tombe au fond; l'argent surnage, comme l'huile 

 sur l'eau. Toutes nos provinces presque nous en four- 

 nissent ; mais c'est d'Espagne que vient le plus beau. 

 C'est encore aux localits striles , aux monts, qu'il faut 

 le demander. Au reste, ds qu'on y trouve un gte d'ar- 

 gent , on est sr d'en dcouvrir bientt un autre. Ce 

 plinomne se reproduit presque pour tous les mtaux; 

 et de l peut-tre le nom que les Grecs leur ont donn. 

 Des puits ouverts en Espagne par Annibal, et qui por- 

 tent le nom des inventeurs, fournissent encore de l'ar- 

 gent. Un d'eux , celui qu'on nomme Bbulon , donnait 

 par jour trois cents livres pesant au gnral. Il a t 

 pouss dans le mont sur une longueur de quinze cents 

 pas; et dans tout cet espace, on voit jour et nuit des 

 Aquitains occups jeter l'eau et faire un courant 

 qui l'entrane. Le filon argentifre qu'on trouve le pre- 

 mier se nomme veine crue. Anciennement on cessait 

 les fouilles ds qu'on arrivait une couche d'alun. Au- 

 jourd'hui on ne renonce l'espoir que quand, sous l'a- 

 lun, se trouve un lit de cuivre blanc. Les exhalaisons 

 qui s'chappent des mines d'argent sont funestes tous 

 les animaux , mais surtout aux chiens. Moins l'or et 

 l'argent ont de consistance, plus ils ont de beaut. Une 

 particularit surprenante aux yeux de bien des gens, 

 c'est la couleur noire des lignes traces avec de l'argent. 



Du vif-argent. 



XXXIL Les mmes mines donnent une pierre d'oii 

 s'chappe une substance qui reste perptuellement li- 

 quide , et qu'on appelle vif-argent; c'est un dissolvant 

 imiversel qui ronge et perce les vases travers lesquels 

 transsudc le fluide destructeur. Toutes les substances sur- 



