HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXIII. 8y 



au vif-argent; nous avons prorais d'en parler. On l'ob- 

 tient de deux manires : on pile ensemble du minium 

 et du vinaigre dans des mortiers et avec des pilons de 

 cuivre ; ou bien on met du minium dans un vaisseau 

 en fer, plac lui-mme dans une marmite de terre cuite; 

 on recouvre d'un couvercle lut avec de l'argile, et on 

 allume du feu sous la marmite. A mesure qu'on pousse 

 le feu l'aide de soufflets, il s'lve une vapeur qui va 

 s'attacher au couvercle et qui runit la fluidit de 

 l'eau la couleur de l'argent; on l'essuie, et l'on a de 

 l'hydrargyre. Elle se divise en nombre de globules qui 

 s'chappent ou coulent en se runissant comme des li- 

 quides. Il est reconnu que c'est un poison : il est donc 

 tmraire de l'administrer en mdecine, malgr les mer- 

 veilles que l'on en raconte; peut-tre pourrait-on l'appli- 

 ([uer en liniment sur la tte ou le ventre, pour arrter 

 les hmorrhagies, mais en prenant garde qu'il ne pntre 

 dans les viscres ou ne touche la plaie; de toute autre 

 manire, je le crois dangereux. 



De la dorure de l'argent. 



XLII. L'hydrargyre est presque exclusivement em- 

 ploy aujourd'hui la dorure de l'argent : on devrait 

 s'en servir aussi pour celle du cuivre; mais la fraude, 

 partout ingnieuse, a su trouver, comme nous l'avons 

 montr , un intermdiaire moins coteux. 



Des pierres de touche de l'or. 



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 XLIII. A la suite de l'or et de l'argent, vient la pierre 

 dite coticula. Jadis, selon Thophrasle, on ne la trou- 

 vait que dans les eaux du mole ; aujourd'hui on en len- 

 contre partout. On la nomme tantt hraclenne, tantt 



