HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXIII. 91 



lydienne. Assez petite, elle excde rarement quatre pouces 

 de long, sur deux de large. On regarde la face qu'a vue 

 le soleil comme meilleure que celle qui touche la terre. 

 Les experts frottent un chantillon de mtal sur cette 

 pierre , et la trace qu'il laisse leur rvle sur-le-champ , 

 un scrupule prs , ce que le fragment mtallique con- 

 tient de cuivre, d'argent ou d'or; cette preuve, qui tient 

 du merveilleux, est infaillible. 



Varits de l'argent. Comment on l'prouve. 



XLIV. On reconnat deux sortes d'argent : si la pail- 

 lette mtallique, place au feu sur une pelle de fer, 

 reste blanche, le mtal est bon ; si elle prend une nuance 

 fonce, il est passable; si elle noircit entirement, il ne 

 vaut rien. Mais la fraude a encore trouv le moyen de 

 rendre incertaines ces expriences. On garde la pelle 

 dans de l'urine humaine, et la paillette, par l, contracte 

 momentanment, pendant qu'on la chauffe, une nuance 

 qui simule la blancheur. Un autre genre d'preuve, pour 

 l'argent poli, est celui de l'haleine humaine; le mtal 

 fin se couvre d'un nuage, qui aussitt se dissipe de lui- 

 mme. 



Des miroirs. 



XLV. 9. On a cru que l'argent pur seul pouvait souf- 

 frir le laminage et former des miroirs. La fraude a fait 

 participer l'alliage ces proprits. C'est dj un phno- 

 mne curieux que la rptition des images par la simple 

 rpercussion de l'air repouss vers les yeux ; mais cette 

 rpercussion dans les miroirs surface polie, et rendue 

 un peu concave par un long usage, donne aux images 

 des dimensions infiniment plus grandes; tant il y a de 



