HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXIII. qS 



cuire dans un vase de terre couvert et lut d'argile. La 

 matire est cuite lorsque le couvercle se dtache de lui- 

 mme. On noircit aussi l'argent avec un jaune d'uf 

 durci , mais cette teinte disparat en frottant avec du 

 vinaigre et de la craie. 



Antoine le triumvir admit dans le denier un alliage 

 de fer. La fausse monnaie emploie d'ordinaire l'alliage 

 de cuivre : d'autres retranchent au poids, qui doit tre 

 un quatre-vingt-quatrime de la livre. C'est par suite de 

 ces fraudes qu'une loi ordonna d'prouver le titre et le 

 poids du denier. Cette loi fut si bien reue du peuple, que 

 Marins Gratidianus, son auteur, vit tous les quartiers de 

 Rome lui lever des statues. Il est remarquer que, dans 

 cet art seul, on fait tude de lai falsification; qu'on va 

 contempler de faux deniers modles, et que l'on donne, 

 pour en avoir un, plusieurs deniers de bon aloi. 



De l'extrme opulence. Personnages immensment riches. 



XLVIL lo. Nos anctres n'avaient point d'expressions 

 pour les nombres au del de cent mille. Aussi aujour- 

 d'hui compte-t-on par multiples de cent mille ; ainsi 

 nous disons dix fois cent mille , ou plus. Ce sont des ef- 

 fets de l'usure et de la monnaie; de l aussi le terme cVs 

 (ilienum (dette). Le surnom de dwes (riche) est d'une 

 date plus rcente : notons seulement que celui auquel 

 il fut donn le premier, n'tait riche que des dpouilles 

 de ses cranciers. Crassus, qui tait de la mme famille, 

 disait qu'un homme n'est riche que quand son revenu 

 annuel suffit l'entretien d'une lgion. Lui-mme poss- 

 dait deux cent millions de sesterces en proprits. C'- 

 tait , aprs Sylla, le plus riche des Romains; mais eu 



