HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXIII. 99 



Crsus. Mais quelle dmence, grands dieux ! que d'aspirer 

 des richesses que des esclaves ont possdes , ou un 

 ternie d'opulence que les rois mme n'ont pu atteindre ! 



A quelle poque le peuple romain commena se cotiser pour 

 des contributions volontaires. 



XL VIII. Les contributions volontaires du peuple ro- 

 main eurent lieu pour la premire fois sous le consulat 

 de Spurius Postumius et de Quintus Marcius. L'argent 

 tait alors si abondant, que les citoyens se cotisrent 

 et fournirent L. Scipion de quoi faire des jeux publics. 

 Quant la cotisation d'un sixime d'as par tte pour 

 les funrailles d'Agrippa Mnnius, la pauvret d'Agrippa 

 rendait ce don ncessaire, et c'tait une marque d'estime 

 plutt qu'une largesse. 



Du luxe en fait de vases d'argent. 



XLIX. 1 1. Les vases d'argent varient singulirement 

 au gr des caprices de l'homme, qui n'est jamais long- 

 temps fidle au mme atelier, et qui vante tantt la 

 vaisselle firmienne , tantt la clodienne , tantt la gra- 

 tienne ; nous avons tour--tour adopt pour nos tables 

 le nom et le magasin de l'orfvre en vogue. Ce que l'on 

 recherche le plus aujourd'hui , ce sont les anaglyptes, 

 o des figures en relief bordent des ciselures en creux. 

 11 y a plus , les plats ont leurs supports , et la ciselure 

 doit avoir embelli ces supports ; ceux-l sont les plus 

 beaux, auxquels la lime a le plus enlev. L'orateur 

 Cal vus se plaignait des casseroles d'argent. Aujourd'hui 

 l'argent cisel couvre nos voitures ; et , de nos jours , 

 Poppe , femme de l'empereur Nron , faisait ferrer en 

 or ses plus belles mules. 



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