i38 NOTES DU LIVRE XXXIII. 



primitif, les deniers nouveaux taient des fractions absolument 

 semblables aux as d'espces nouvelles , c'est--dire que le denier 

 de la premire guerre punique tait un sixime , et le denier de 

 la seconde guerre punique , un douzime du denier primordial. 

 Il en rsultait aussi cet autre fait piquant : c'est i que dj le de- 

 nier de la premire guerre punique tait l'as antrieur : : lo : 6, 

 en d'autres termes , ne valait qu'une fois et deux tiers l'as qu'il 

 tait cens contenir dix fois ; 2 et que depuis la nouvelle alt- 

 ration dcrte par le snat , il allait tre ce mme as primi- 

 tif : : 10 : 12. En effet, l'as primitif valait douze des unci pri- 

 mitives, et le nouveau denier, pour tre fidle son nom, 

 semblait devoir contenir dix seulement de ces und primitives , 

 qui alors taient dcores du nom d'as. Ainsi l'unit ancienne 

 tait d'un sixime plus forte que la dixaine moderne. Ce fut en 

 partie pour dissimuler ce fait trop clair , que l'on imagina un 

 second changement , celui qui proclama l'as un seizime et non 

 plus un dixime du denier. Notons ici qu'il s'offrait aux grands 

 faiseurs de la monnaie romaine deux procds : 1 laisser le 

 poids, le volume, le titre de l'as uncial immobile, mais ajouter 

 au denier six as, ce qui l'aurait rendu de 6^10 plus fort, en 

 d'autres termes, ce qui aurait rellement port sa valeur i6, 

 comme on l'y portait nominalement; 2 laisser, au contraire, le 

 denier immobile en poids, volume et titre, mais diminuer les as 

 de 6/16 de leur valeur, ce qui portait leur valeur relle, nagure 

 de 16/160 de denier, 10/160, sans toutefois changer leur va- 

 leur nominale. On adopta le second systme. Dans ce cas , il est 

 bien clair que le denier n'tait toujours que 5/6 (ou 10/12) de 

 l'as primitif. Mais au moins l'on ne pouvait plus dire : le denier 

 ne vaut plus que dix onces , et l'as en valait douze. La diffi- 

 cult mme de calculer nettement avec des nombres qui ont des 

 multiples si peu semblables que 10 et 12 d'une part, que 10 et 16 

 de l'autre jetait un nuage sur l'tendue de la perte des plaignans, 

 et, par suite , sur la justice de leurs plaintes. Ce n'tait pas que 

 l'on ne vt merveille qu'il y avait perte , mais la quotit de la 

 perte restait chose contestable et conteste. Voici pourtant ce 

 qu'elle tait : 



i"*. Aprs le premier changement | ou 83 -, pour 100. 



