HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXIV. 233 



tioii du feu. Des autres varits de cuivre , la plus esti- 

 me est le cuivre de Campanie. Beaucoup de lieux en 

 Italie et dans les provinces en fournissent pourtant de 

 pareil ; il y a seulement cette diffrence que, dans la 

 Campanie, on fond , avec le quintal d'airain, huit livres 

 de plomb , et que , cause de la disette de bois , on 

 donne une seconde cuite. Ce procd produit surtout 

 des diffrences remarquables dans les Gaules, o l'on 

 pousse le feu jusqu' incaudescence totale des pierres 

 parmi les(|uelles on le coule. La chaleur est si violente , 

 qu'elle briile le mtal , qui devient noir et cassant. Ils 

 ne le recuisent qu'une fois , quoique l'opration rpte 

 ajoute beaucoup sa qualit. Il est bon d'observer que 

 toutes les espces d'airain se fondent mieux par les 

 grands froids. 



Pour statues et pour tables, on travaille l'airain de 

 la manire suivante : on fond le cuivre qui vient de la 

 mine, puis on ajoute au cuivre fondu un tiers de cuivre 

 de hasard, ou provenant d'ustensiles dt^ employs: 

 car c'est le temps et l'usage qui oprent la vritable 

 confection du cuivre ; c'est le frottement qui dompte 

 et assouplit l'aigreur native du mtal; on ajoute par 

 quintal de cuivre douze livres et demie de plomb ar- 

 gentaire. On appelle airain de forme , l'alliage le plus 

 tendre : il y entre un dixime de plomb noir , et un 

 vingtime de plomb argentaire : c'est celui qui prend le 

 mieux la couleur dite grcanique, I^a dernire espce 

 est l'airain ollaire : il doit son nom aux vases dont il 

 fournit la matire; il admet trois ou quatre livres de 

 plomb argentaire sur cent de cuivre. L'airain de Cypre, 

 avec addition de plomb, fournit la couleur pourpre qui 

 orne les prtextes des statues. 



