HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXIV. 167 



cette ide. Nous voyons Rome des coupes de fer con- 

 sacres dans le temple de Mars Vengeur; du reste la 

 nature, toujours bienveillante, a mis des entraves aux 

 funestes effets du fer , en le soumettant l'rosion de 

 la rouille. Nanmoins on peut dire que sa prvoyance 

 n'a point fait de prsent plus funeste aux mortels. 



Diverses espces de fer; sa trempe. 



XLI. Les mines de fer se trouvent en quelque sorte 

 partout; l'le mme d'Ilva (Elbe) en produit : on les re- 

 connat trs-facilement la couleur de la terre. Ces mines 

 se traitent comme celles de cuivre. En Cappadoce, on a 

 lev la question suivante : Est-ce dans l'eau ou dans la 

 terre que rside le principe du fer? Dans ce pays , en ef- 

 fet, en laissant tomber sur le sol l'eau d'une certaine ri- 

 vire, on obtient du fer de mme qualit que celui qui 

 sort des forges. 



Il y a beaucoup de varit dans les minerais de fer : 

 cette varit dpend du sol et du ciel. Tantt la veine 

 ne donne qu'un fer mou et presque aussi docile que le 

 plomb ; tantt ce fer est aigre et cuivreux. Il faut se gar- 

 der de l'employer pour les roues ou pour des clous ; la 

 premire espce est la seule qui convienne. Il est un fer 

 qui n'est bon que pour les ouvrages courts et ramasss, 

 par exemple pour les clous des bottines; quelquefois le 

 ntal est trs-susceptible de rouille. On donne le nom de 

 strictUres tous ces minerais. Ce nom , inusit lorsqu'il 

 s'agit d'autres mtaux , rappelle ceux de stringere aciem 

 (tirer l'pe). Les forges aussi tablissent une diffrence: 

 dans les unes , on fabrique le noyau de fer le plus dur, 

 le plus propre trancher ; dans d'autres, on ne s' oc- 



