HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXV. :47 



non-seulement les murs sont couverts de marbre; on 

 le creuse, on le coupe en segmens lgers qui reprsen- 

 tent et les animaux et divers objets. Que dis-je? ces 

 compartimens, ces portions de montagnes caches dans 

 nos boudoirs ont cess de nous plaire , nous nous sommes 

 mis peindre la pierre. Cette invention est du temps de 

 Claude. Sous Nron , on incrusta dans le marbre des 

 taches qui n'y taient pas : pour en varier l'uniformit, 

 on chargea d'ovales le numidique, on veina de pourpre 

 la pierre de Synnade ; grce ;: ces mtamorphoses , la 

 nature devint ce que la rvaient nos caprices. C'est ainsi 

 que le luxe supple ce que lui refusent les carrires , et 

 qu'il ne cesse de se tourmenter pour perdre le plus qu'il 

 pourra par l'incendie. 



Honneurs rendus aux portraits. 



11. 1. Jadis la peinture transmettait h la postrit des 

 images extrmement ressemblantes; cet usage n'est plus. 

 Des cussons d'airain, des effigies d'argent sans diff- 

 rences caractristiques ont succd. On change les ttes 

 des statues et depuis long-temps on badine, en vers mme, 

 sur ce sujet. On aime mieux taler une matire brillante 

 ([ue se faire reconnatre. 11 est vrai que l'on tapisse des 

 galeries de tableaux antiques, et l'on y rvre des 

 trangers; mais pour soi-mme on ne prise que le mtal, 

 afin sans doute que l'image soit brise par l'hritier ou 

 soustraite par un voleur. Ce ne sont donc point des 

 portraits vivans , des portraits humains qu'on laisse aprs 

 soi, c'est l'image d^'opulenccoiiTona vcu. Cependant 

 chez ces mmes hommes, les palestres, les salles d'exer- 

 cice sont ornes de portraits d'athltes; celui d'picurc 



