HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXV. 355 



la scurit de nos anctres cet gard, que sous le con- 

 sulat de L. Manlius et de Q. Fulvius, l'an SyS , Aufidius, 

 qui l'on avait afferm la garde du Capitole, avertit le 

 snat que ces loucliers, passs en compte depuis long- 

 temps pour objets d'airain , taient en argent. 



Commencemens de la peinture. Peintures monochromes. Premiers 



peintres. 



V. On ne sait rien do certain sur les commencemens 

 de la peinture, et cette question importe peu au plan 

 de notre ouvrage. Selon les Egyptiens, elle aurait t 

 invente dans leur pays six mille ans avant de passer en 

 Grce : vaine prtention, comme on le voit. Les Grecs, 

 au contraire, la font natre, les uns Sicyone, les au- 

 tres Corinthe; mais tous, l'occasion de l'ombre d'un 

 homme circonscrite par des lignes. Tel fut l'art dans son 

 enfance; un deuxime pas fut d'employer la couleur et 

 de faire ce qu'aprs des essais pi us compliqus on nomma 

 peinture monochrome : ce procd s'emploie encore. On 

 fait honneur de l'invention du dessin au trait Phi- 

 locls d'Egypte, ou Clanthe de Corinthe. Les pre- 

 miers qui travaillrent en ce genre sont Ardics de Co- 

 rinthe etTlphane de Sicyone, qui, trangers encore 

 l'emploi de la couleur , jetrent des ombres dans l'es- 

 ouisse : aussi tait-ce l'usase d'crire au bas du tableau 

 le nom de celui qu'on voulait reprsenter. Clophante 

 de Corinthe employa le premier la couleur, en rdui- 

 sant, dit-on , la brique en poudre. C'est lui ou , du moins , 

 un artiste de mme nom qui, au dire de Cornlius Nepos, 

 suivit en Italie Dmarate, pre du roi romain, Tarquin 

 l'Ancien , lorsque le citoyen de Corinthe s'expatria pour 

 fuir l'injuste tyrannie de Cypsle- 



u3. 



