HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXV. 383 



aussi avec de la craie combine aux verres qui tiennent 

 lieu de gemmes dans les anneaux des gens du peuple , 

 et de l son nom d'annulaire. 



Couleurs qui ne prennent point sur l'humide. 



XXXI. 7. De toutes les couleurs , celles qui aiment la 

 craie, et qui refusent de prendre sur tout enduit humide, 

 sont le purpurissum, l'indicum, le cruleum , le meli- 

 num , l'orpiment , le vert appien , la cruse. Elles pren- 

 nent au contraire sur la cire dans les peintures dites 

 l'encaustique, dont on couvre, non-seulement les mu- 

 railles, mais encore les galres et mme les btimens de 

 transport. Nous ornons le thtre mme de nos dangers : 

 qu'on s'tonne de nous voir dcorer nos bchers ! On va 

 combattre,' et l'on veut marcher magnifiquement la 

 mort, ou du moins au massacre. Cette multiplicit, cette 

 varit de couleurs nous fournit un nouveau sujet d'ad- 

 mirer les anciens. 



Couleurs employes par les premiers peintres. 



XXXII. En effet , leurs chefs-d'uvre immortels ne 

 prsentent que quatre couleurs, en fait de blanc le mli- 

 num , en teintes de silis le silis attique, en rouge la si- 

 nopide de Pont, en noir l'atrament. Tels sont les lmens 

 que possdaient les Apelle, les Ecliion, les Melanthius, 

 les Nicomaque , ces hommes clbres dont les tableaux 

 s'achetaient au prix des revenus d'une cit. Aujourd'hui 

 que la pourpre a pass sur les murailles, que l'Inde nous 

 envoie la vase de ses fleuves , le sang de ses dragons et 

 de ses lphans, la peinture ne produit plus de chefs- 



