NOTES DU LIVRE XXXV. 423 



ne soit plus difficile que tous les colosses de sculpture. Chaque 

 partie, dans ce dernier genre, conduit ncessairement aux pro- 

 portions de celle qui l'approche. D'ailleurs la sculpture porte 

 ncessairement ses ombres avec elle , et dans la peinture , il faut 

 les donner, il faut les placer, et pour ainsi dire les crer succes- 

 sivement; il faut enfin avoir une aussi grande machine tout la 

 fois dans la tte. Il est absolument ncessaire qu'elle n'en sorte 

 point , non-seulement pour les proportions et le caractre , mais 

 pour l'accord et l'eflet. L'esprit a donc beaucoup plus travail- 

 ler pour un tableau d'une tendue si prodigieuse que pour tous 

 les colosses dpeodans de la sculpture. Cette immense production 

 de l'art fut expose dans les jardins de Marins : c'est une cir- 

 constance qui ne doit rien changer nos ides ; car elle ne 

 prouve pas que ces espaces rservs dans Rome fussent plus 

 tendus que nous le croyons; le terrain tait aussi cher, et les 

 maisons aussi proches les unes des autres ; la distance ncessaire 

 pour le point de vue de ce tableau n'tait pas fort grande. La 

 rgle la plus simple de ce point de vue donne une distance gale 

 la hauteur ; ajoutons-y deux toises pour faire mieux embrasser 

 l'objet l'il , et nous n'aurons jamais que vingt-deux toises , ce 

 qui n'est pas fort considrable , si l'on pense que ces jardins des 

 Marius talent publics , et si l'on suppose avec quelque appa- 

 rence de raison que l'on aura choisi le terrain le plus espac. Cet 

 ouvrage surprenant , mais ridicule en lui-mme , fut consum 

 par la foudre , comme si l'entreprise tait trop audacieuse pour 

 la peinture. Pline fait souvent des exclamations pour des choses 

 assez mdiocres; cependant il se contente de rapporter tout sim- 

 plement un fait aussi singulier qu'tonnant : ce n'est pas qu'il 

 l 'ait trouv assez grand par lui-mme pour n'avoir pas besoin 

 d'tre appuy et relev; il semble , au contraire , qu'il l'a trouv 

 tout simple. Pour moi , j'avoue que cette opration de l'art me 

 parat au dessus de l'esprit humain. }> Une autre remarque la- 

 quelle ce passage aurait d donner lieu , c'est que voil la pein- 

 ture sur toile connue des anciens. Or, cette manire , chez eux , 

 tait rare. D'ordinaire , ils peignaient sur des tables de bois 

 blanchies avec de la craie, comme aujourd'hui nos peintres en 

 miniature sur l'ivoire et mme sur le cuivre. Le bois employ 



