HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXV. 67 



la Flicit, et qu'il voulait lui payer soixante mille sester- 

 ces; mais tous deux moururent avant qu'il pt tre ter- 

 min. Octave, chevalier romain, voulant se faire faire une 

 coupe par un orfvre, en commanda un modle Arc- 

 silas, et le paya un talent. Varron cite aussi Pasitle, qui 

 appelait la plastique la mre del ciselure, de la sculpture 

 et de la statuaire, et qui , habile dans ces trois arts, ne met- 

 tait jamais la main un ouvrage sans l'avoir d'abord moul 

 en terre. Cet art fut extrmement cultiv en Italie, no- 

 tamment en Etrurie. Tarquin l'Ancien fit venir de Fr- 

 gelles un artiste avec lequel il fit march pour la statue 

 de Jupiter qu'il devait ddier au Capitole. Ce Jupiter 

 tait d'argile; aussi le couvrait-on d'une couche de ver- 

 millon, lie quadrige qui couronnait le temple dont nous 

 avons parl tait aussi d'argile. On doit au mme artiste 

 un Hercule qui , fait de terre , porte encore aujourd'hui 

 l'pithte efictlis. Ces images taient les plus belles que 

 l'on connt alors. Nous n'avons point rougir de ceux 

 qui adoraient des divinits d'argile : ils ne recherchaient 

 ni l'or ni l'argent, pas mme pour les statues des dieux. 



Des ouvrages de poterie. 



XLVI. On voit encore de ces images dans bien des 

 lieux : Rome mme, et dans nos villes municipales, 

 plus d'un temple n'a qu'un fate de terre cuite; ces mor- 

 ceaux, d'une excution admirable, et que le temps n'a 

 pu dtruire, sont plus respectables nos yeux, ou, du 

 moins, plus purs que s'ils taient en or. Aujourd'hui mme, 

 au sein de notre opulence, nous n'offrons les libations que 

 dans de simples cuelles de terre, et non dans le cristal ou 

 les vases murrhins. Inpuisable bienfaisance de la terre, 



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