HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXV. 85 



d'un vernis de bitume. Il remplace la chaux, et c'est ainsi 

 qu'on a ciment les murs de Babylone. Les ouvriers en 

 fer s'en servent soit pour enduire les lames de ce mlai, 

 soit pour vernir les ttes de clous, et pour une infinit 

 d'autres usages. 



De l'alun et de ses espces, 'ig remdes. 



LII. L'alun n'est pas moins important que le bitume, 

 avec lequel il a beaucoup de rapports. On le regarde 

 comme une concrtion saline du sol, et on en distingue 

 plusieurs espces. Celui de Cypre est ou blanc ou noir, 

 quoique cependant les deux teintes se rapprochent. Mais 

 les usages des deux terres diffrent beaucoup : la premire 

 communique la laine une blancheur clatante ; la se- 

 conde , au contraire , leur donne une couleur noire et 

 fonce; de plus, elle sert purifier l'or. Tout alun rsulte 

 d'un mlange de limon et d'eau, mais d'eau en excs, 

 relativement au limon , qui la laisse transsuder. Cette con- 

 crtion, qui se fait en hiver, se consolide sous les feux 

 de l't. Le plus rapidement form est le plus blanc. Ou 

 en trouve en Espagne, en Egypte, en Armnie, en Ma- 

 cdoine , dans le Pont, en Afrique, et dans les les de 

 Sardaigne, de Mlos, de Lipara , de Strongyle. Le pre- 

 mier rang appartient l'alun d'Egypte, le deuxime 

 celui de Mlos. Ce dernier est aussi de deux espces , 

 liquide ou solide. L'alun liquide, s'il est bon, est limpide, 

 de couleur laiteuse, doux au toucher, et lgrement 

 chaud. On lui donne le nom dephorime. Le suc de grenade 

 donne moyen de reconnatre s'il est falsifi : il ne s'agit 

 que de le mler l'alun ; s'il est vritable , le mlange 

 est noir. On distingue aussi l'alun ple et raboteux, que 



