HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXVI. 117 



uos mains : on construit des vaisseaux pour le transport 

 des marbres, et les cimes des monts voyagent sur les 

 flots, le plus terrible des lmens; excs plus excusable 

 cependant , que d'aller dans la nue ravir un vase rafra- 

 chir les boissons, et creuser des roches voisines du ciel 

 pour boire dans la glace. Ah ! quand on nous cite le prix 

 de ces marbres, quand ces blocs roulent et s'avancent 

 sous nos yeux , disons que l'homme pouvait vivre heu- 

 reux sans eux! que de morts causent les travaux dont 

 nous nous faisons les agens, ou plutt les victimes! et 

 dans quel but , pour quelle jouissance ? pour reposer 

 notre indolence au milieu de lambris tachets, comme si 

 la nuit et ses ombres ne nous ravissaient pas ce plaisir 

 la moiti de la vie ! 



Quel est le premier qui employa le marbre dans des constructions 

 publiques. 



IL 1. En y rflchissant davantage, on rougit pour 

 l'antiquit mme. Il existait des lois censoriales qui pro- 

 hibaient dans les repas les gorges de porcs , les loirs , 

 et autres objets qu'il est peu ncessaire d'indiquer : 

 nulle loi ne dfendait d'importer le marbre , ni de tra- 

 verser les mers pour cet objet. L'on n'en apportait pas 

 encore, dira-t-on peut-tre; l'assertion serait fausse: 

 Scaurus, dile, fit voir trois cent soixante colonnes de 

 marbre pour la dcoration d'un thtre qui devait 

 peine durer un mois, et les lois furent muettes. Mais 

 c'tait indulgence pour les plaisirs du public. Eh ! pour- 

 quoi de l'indulgence? par o les vices se glissent-ils chez 



