HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXVI. 119 



nous mieux que par le forum? Or, ivoire, pierreries, 

 par quelle autre voie ces objets de luxe ont-ils envahi 

 les maisons particulires ? Est-il rien que nous ayons 

 rserv pour les dieux? C'tait indulgence pour les plai- 

 sirs du public ! eh bien , soit ; mais quand des colonnes 

 de trente-huit pieds, et de marbre lucullin, s'levrent 

 dans la galerie de Scaurus, comment le silence des lois 

 se prolongea-t-il encore? et, cependant, l'abus tait 

 patent , Rome entire en tait tmoin ; lors de leur 

 transport sur le mont Palatin, l'entrepreneur des gouts 

 exigea une caution contre le dommage probable qu'elles 

 pouvaient causer. N'tait-ce pas plutt le moment d'as- 

 surer les murs contre un exemple si funeste? Mais non ! 

 ces masses normes passrent chez un particulier ; les 

 dieux n'avaient que des toits d'argile, el les lois se turent. 



Qui le premier fit lever Rome des colonnes de marbre 

 tranger. 



III. 3. Ne dites pas que ce fut une surprise de Scau- 

 rus, un essai du luxe au milieu de Rome simple encore, 

 et peu en garde contre le vice. Dj l'orateur Crassus , 

 celui qui le premier plaa, sur ce mme mont Palatin , 

 des colonnes de marbre tranger, de marbre hymettien, 

 mais seulement au nombre de six et de douze pieds de 

 hauteur, s'tait expos aux reproches de M. Rrutus, 

 qui l'appelait Vnus Palatine. Mais les murs taient 

 vaincues: on ferma les yeux, et puisque les prohibitions 

 taient vaines, on aima mieux ne pas faire de lois que de 

 faire des lois impuissantes. Nous valons mieux que nos 

 pres; ces excs et d'autres dont je parlerai encore en 

 font foi. Quelle galerie aujourd'hui possde de sembla- 

 bles colonnes ? 



