HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXVI. 149 



dien, au contraire, l'empche d'tre lisse. Soumis au 

 feu, il polit le marbre qu'il frotte. Le sable de Naxos et 

 de Coptos, dit sable d'Egypte, a les mmes inconv- 

 niens : ce sont eux que les anciens employaient pour 

 scier le marbre. Dans la suite, un sable au moins aussi 

 bon a t dcouvert dans certains parages de l'Adria- 

 tique ; mais il est difficile de le recueillir , car il n'est 

 sec que pendant le reflux. Enfin la fraude des ouvriers 

 s'est enhardie jusqu' couper le marbre avec tous les 

 sables de rivires indiffremment, et peu de propri- 

 taires sentent combien ils perdent ce procd. En effet, 

 le gros sable s'enfonce sur une ligne plus large, dtruit 

 plus de marbre, et laisse des surfaces raboteuses, qu'il 

 faut plus de temps pour polir. Les lames ainsi coupes 

 perdent en paisseur. Le sable thbaque s'emploie en- 

 suite pour polir, de mme que le sable artificiel, fait de 

 pierre poreuse ou de pierre-ponce. 



Pierre de Naxos ; pierre d'Armnie. 



X. 7. Long-temps on a prfr , soit pour polir les 

 statues de marbre, soit pour gratter et limer les pierres 

 prcieuses, la pierre dite naxienne, quoique ce ne soit 

 qu'un caillou de Cypre. L'on a ensuite regard comme 

 suprieure celle qu'on apporte de l'Armnie. 



Marbres dAlexandrie. 



XI. Les marbres sont trop connus pour qu'on en 

 dcrive ici les espces et les couleurs : ils sont trop 

 nombreux pour qu'on les numre. Quel pays n'a pas 

 son marbre? d'ailleurs j'ai nomm les plus clbres 

 dans mon excursion gographique autour du monde. 



