HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXVI. i53 



sonne n'imita Vitrasius. Les Egyptiens ont aussi trouv 

 en Ethiopie une pierre qui a la couleur et la duret du 

 fer, et qu'en consquence ils ont nomme basalte. On 

 n'en a jamais vu de bloc plus gros que celui du temple 

 de la Paix Rome : c'est Vespasien qui l'y a ddi. Il 

 reprsente le Nil entour de seize enfans qui jouent ses 

 pieds, symboles des seize coudes de hauteur que doit 

 atteindre le fleuve dans sa crue. Il existe, dit-on, une 

 statue, faite de la mme pierre, Thbes, dans le temple 

 de Srapis : elle reprsente Memnon , et rend un son 

 l'instant de la journe o elle est frappe des rayons du 

 soleil. 



Onyx, alabastrite : 6 remdes qu'on en tire. 



XII. Selon nos anciens, l'onyx se trouvait dans les 

 montagnes de l'Arabie, et il n'en existait nulle part ail- 

 leurs; Sudine veut que la Carmanie en produise. On 

 en fit d'abord des coupes , puis des pieds de lit , des 

 siges. Cornlius Nepos rapporte que Lentulus Spinter 

 excita l'tonnement en montrant des amphores d'onyx 

 de la grandeur d'un baril de Chio : Cinq ans aprs , 

 ajoute-t-il , je vis des colonnes d'onyx de trente-deux 

 pieds. Mais ce genre de luxe eut ses phases : les quatre 

 petites colonnes d'onyx , que Cornlius Balbus exposa 

 dans son thtre , furent regardes comme une mer- 

 veille. Pour nous , nous en avons vu trente plus grandes 

 dans la salle manger, que se fit construire Calliste, 

 clbre et puissant affranchi de Claude. 



8. Quelques-uns nomment cette pierre alabastrite , et 



