HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXVI. 161 



truisit. Celui qui, sous le rgne de Caligula, transporta 

 le deuxime oblisque, tait le plus beau btiment qu'ait 

 vu flotter la mer; quelques annes plus tard , Claude le 

 fit charger de tours en terre de Pouzzoles, et couler 

 fond pour la sret du port d'Ostie. Les oblisques ne 

 purent arriver Rome que sur de nouveaux navires. 

 L'exprience prouva alors que le Tibre n'a pas moins 

 d'eau que le Nil. 



L'oblisque plac dans le grand Cirque par le divin 

 Atiguste, fut taill par Semneserte, sous le rgne duquel 

 Pythagore voyagea en Egypte; sa hauteur, non compris 

 la base, qui est de la mme pierre, va quatre-vingt- 

 deux pieds trois quarts; celui du Champ-de-Mars, moins 

 haut de neuf pieds , appartient l'poque de Ssostris. 

 Tous deux sont chargs d'inscriptions relatives l'expli- 

 cation de la nature, selon les doctrines gyptiennes. 



De celui qui sert de gnomon au Champ-de-Mars. 



XV. 10. Ce dernier reut d'Auguste une application 

 usuelle magnifique : il s'agit ici de la dtermination des 

 ombres solaires, et, par suite, de celle de la longueur du 

 jour et de la nuit. Auguste fit tendre un lit de pierre 

 dans un tel rapport avec l'oblisque, que le jour du 

 solstice d'hiver, midi, l'ombre tait gale au pav , puis 

 dcroissait successivement pour s'allonger de nouveau : 

 on suit ces yariations sur des rgles d'airain incrustes 

 dans la pierre. Ide mmorable et qui prouve la puissance 

 cratrice du gnie. Sur le fate , Manilius le mathmati- 

 cien plaa une boule dore dont l'ombre se ramassait sur 

 elle-mme, tandis que l'ombre, primitivement projete 

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