HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXVI. i63 



par la pointe de l'oblisque, s'tendait indfiniment. 11 

 dut, dit-on, cette ide l'aspect de la tte humaine. Au 

 reste, il y a trente ans dj que les observations ont 

 cess d'tre justes, soit que le cours du soleil ou les ph- 

 nomnes clestes aient subi des altrations ; soit que , 

 comme on prtend l'avoir observ en quelques lieux, la 

 terre se soit un peu carte de son centre; soit que le 

 gnomon seulement ait flchi par suite des tremblemens 

 de terre, ou que les inondations du Tibre aient affaiss 

 les fondemens qui soutiennent l'oblisque, quoique, 

 dit-on, ce massif s'enfonce en terre, autant que la masse 

 qu'il soutient s'lve dans les airs. 



1 1 . Le troisime, plac Rome dans le cirque de Ca- 

 ligula et de Nron sur le Vatican , est le seul qui ait t 

 fait l'imitation de celui de Nuncore , fils de Ssostris. 

 Guri d'une ccit passagre, ce prince, d'aprs l'ordre 

 de l'oracle, consacra aussi au soleil un autre oblisque 

 de cent coudes , qui subsiste encore aujourd'hui. 



Ouvrages merveilleux de l'Egypte. Pyramides. 



XVI. 12. Parlons aussi des pyramides d'Egypte, oi- 

 seuse et folle ostentation des richesses des rois, puisque 

 la plupart, dit-on, n'ont eu en vue que de dpenser des 

 trsors qui pouvaient tenter la cupidit de leurs succes- 

 seurs ou de leurs rivaux, ou que d'occuper l'inaction du 

 peuple. La vanit des rois s'est souvent exerce en ce 

 genre: on voit encore les traces de plusieurs pyramides 

 commences; une dans le nome Arsinote, deux peu 

 de distance de Memphis et du labyrinthe dont bientt 

 je parlerai, deux dans le lieu o fut le lac Mris , immense 

 tang creus de main d'homme; mais l'Egypte vante 



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