HISTOIRE NATURELLE, L1V. XXXVI. 167 



pensa seize cents talens. La plus grande a de superficie 

 \\ml jugerum ; quatre angles gales distances sont fer- 

 ms par des faces de sept cent quatre-vingt-trois pieds ; 

 la surface du sommet est de quinze pieds et demi. La 

 deuxime, termine aussi par quatre angles distances 

 gales , a sept cent trente-sept pieds sur chaque face. 

 Moins considrable, mais plus belle et btie en pierre 

 d'Ethiopie , la troisime a de face trois cent soixante- 

 trois pieds. On ne voit aux environs nul indice de con- 

 structions. Des sables nus, grain lentiforme comme 

 dans presque toute l'Afrique, les environnent. Comment 

 les pierres ont-elles t transportes une telle hauteur, 

 voil le plus difficile des problmes. Selon les uns , on 

 aiuait, mesure que l'ouvrage s'avanait , lev des 

 monceaux de sel et de nitre, qu'ensuite on fit fondre en 

 amenant les eaux du Nil. D'autres veulent qu'on ait 

 employ aux chafaudages des briques qui furent en- 

 suite cdes aux particuliers pour leurs constructions ; 

 car, disent-ils, le Nil est trop bas pour que jamais on 

 l'amne l. Dans l'intrieur de la grande pyramide est 

 un puits de quatre-vingt-six coudes, dont on croit que 

 l'eau vient du Nil. Thaes dcouvrit le moyen de mesu- 

 rer et les pyramides et toutes les hauteurs semblables 

 par la mesure de l'ombre l'instant o elle est gale 

 au corps. Telles sont ces merveilleuses pyramides. Ter- 

 minons en disant , pour qu'on ne s'extasie pas sur la 

 magnificence des rois , que la plus petite et la plus belle 

 est l'ouvrage de la courtisane Rhodope , qui jadis par- 

 tagea l'esclavage et la couche d'Esope le fabuliste; une 

 merveille plus inconcevable encore, c'est la haute opu- 

 lence qu'elle acquit en trafiquant de ses charmes. 



