HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXVI. 177 



Du temple de Diane d'phse. 



XXI. 14. Un ouvrage vraiment grand et digne d'admi- 

 ration, c'est le temple de Diane, Ephse. L'Asie entire 

 contribua sa construction, qui dura deux cent vingt ans. 

 On le btit sur un sol marcageux, pour le mettre l'abri 

 des tremblemens de terre , et des crevasses qu'ils occa- 

 sionent; ensuite, sur plusieurs lits de charbon broy, on 

 tendit de la laine, pour que les fondemens d'une masse 

 si pesante ne portassent pas sur un sol glissant et mobile. 

 Le temple entier a quatre cent vingt-cinq pieds de long, 

 sur deux cent vingt de large; cent vingt-sept colonnes de 

 soixante pieds, donnes par autant de rois, le dcorent; 

 trente-six sont sculptes, et l'une d'elles l'a t par Sco- 

 pas ; l'architecte Chersiphron dirigea l'entreprise. Ce qui 

 tonne le plus, c'est qu'on ait pu lever si haut les ar- 

 chitraves. On y parvint l'aide d'un monticule factice 

 de sacs de sable amens , par une pente insensible , jus- 

 qu'au dessus des chapiteaux des colonnes : on vidait peu 

 peu les sacs par en bas , pour asseoir graduellement 

 les pierres sur leur base. Le frontispice surtout offrait 

 d'insurmontables difficults ; cette masse , la plus pe- 

 sante de toutes, n'avait pu tre pose d'aplomb, et l'ar- 

 tiste , au dsespoir , songeait se donner la mort. En 

 proie ces rflexions , il s'endormit de fatigue : alors , 

 dit-on, la desse pour qui s'levait le temple lui appa- 

 rut en songe, et l'exhorta vivre, en lui disant qu'elle 

 avait pos la pierre; en effet, on la vit en place le len- 

 demain : elle semblait s'tre mise d'aplomb par son pro- 

 pre poids. Les autres ornemens de cet difice n'appar- 

 tiennent en rien l'histoire de la nature , et il faudrait 

 plusieurs volumes pour les dcrire. 



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