HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXVI. i83 



soixante-dix millions de sesterces. Alors, pourtant les 

 vieillards admiraient l'immensit des terrasses con- 

 struites par Tarquin, les extravagantes fondations du 

 Capitole, enfin les gouts, de tous les ouvrages le plus 

 tonnant, puisque des monts furent percs, et que sous 

 Rome, suspendue comme cette Thbes dont nous avons 

 parl , navigurent des barques. 



M. Agrippa, dile au sortir de son consulat, runit par 

 des canaux sept rivires qui, roulant avec l'imptuosit 

 des torrens, enlvent et entranent toutes les immondices : 

 grossies encore par les pluies, elles battent le fond et 

 les parois de l'gout ; quelquefois le Tibre dbord les 

 refoule, et une lutte s'engage entre les deux courans; 

 l'inbranlable construction rsiste tout. Des masses 

 normes roulent entre ses murs, sans que les fondemens 

 flchissent; les dbris des maisons qui tombent de v- 

 tust, ou que dvore l'incendie, frappent la vote; les 

 tremblemens de terre branlent le sol, et la fondation 

 de Tarquin l'Ancien subsiste encore aprs environ sept 

 cents ans. Rapportons ici un fait d'autant plus digne de 

 remarque, que les plus clbres historiens l'ont omis. 

 Pendant que Tarquin occupait les mains du peuple 

 ces constructions, dont on ne savait lequel har le plus, 

 la longueur ou le danger, plusieurs travailleurs rebu- 

 ts se donnrent la mort : le monarque imagina alors , 

 pour prvenir des suicides trop frquens, un moyen 

 singulier , et dont , ni avant ni aprs , on ne retrouve 

 d'exemple : il fit mettre publiquement en croix les corps 

 des suicids, puis les laissa exposs aux btes froces 

 et aux oiseaux de proie. Ainsi l'honneur, ce privilge de 

 la nation romaine, qui tant de fois sauva la ville ruine 

 par les revers de la guerre, et vint notre secours, 



