HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXVI. 191 



vous la mort que le peuple romain ainsi promen 

 dans les airs. Qui nous tonnera le plus ici ? l'inventeur, 

 ou l'invention? le constructeur, ou l'auteur du projet? 

 et qui l'emporta en audace? celui qui l'imagina, ou celui 

 qui l'entreprit, celui qui le commanda? ou celui qui osa 

 l'excuter? Mais non ! nul dlire n'gale celui du peuple 

 qui accepte ce sige perfide et fragile. Le voil, ce vain- 

 queur des nations, ce triomphateur du monde, cet ar- 

 bitre des peuples et des empires, qui envoie des lois aux 

 terres trangres , qui, pour le reste des humains, est 

 comme une portion des immortels, le voil suspendu sur 

 une machine, applaudissant ses propres prils. Quel 

 mpris pour la vie de l'homme ! comment se plaindre 

 de Cannes! que de morts possibles! 



Des villes englouties font frmir l'humanit entire; 

 et voil le peuple romain, voguant dans l'air sur deux 

 barques , sur deux gonds : c'est lui qui est en lice, spec- 

 tateur et spectacle tout la fois ; qu'un ressort se brise, 

 il prit. Ainsi voil le but auquel vise l'agitateur, le flat- 

 teur des tribus : il veut suspendre les tribus dans les 

 airs. Que ne fera pas Curion aux Rostres? que n'osera- 

 t-il pas sur le peuple qui il a persuad de courir de 

 telles chances? Avouons-le ; c'est le peuple romain entier 

 qui fit l'office de gladiateur aux funrailles du pre de 

 Curion. Enfin , quand les gonds furent uss et forcs , 

 il varia sa magnificence, et, gardant la forme de l'am- 

 phithtre, le dernier jour, il fit paratre des athltes 

 sur deux scnes diffrentes au milieu de l'enceinte, aprs 

 quoi les planches furent enleves, et ceux des gladia- 

 teurs qui avaient vaincu les jours prcdens combat- 

 tirent entre eux. Et pourtant ce Curion n'tait ni roi 



