HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXVI. 197 



avait, comme nous l'avons vu plus haut, donn une voix 

 aux pierres pour rpondre l'homme; que dis-je ? pour 

 l'interpeller. Qu'y a-t-il de plus brut, de plus inerte que 

 la pierre? elle lui donne le sentiment, la prhension. 

 Qu'y a-t-il de plus rebelle, de plus dur que le fer? pour- 

 tant , il cde , il s'adoucit , il ne peut rsister l'at- 

 traction de l'aimant : ce mtal , qui dompte tout dans 

 l'univers , s'lance vers je ne sais quelle invisible ma- 

 tire, et, ds qu'il l'a atteinte, il s'y attache, s'y colle, 

 s'y unit troitement : de l le nom de sideritis selon 

 les uns , d'hraclienne selon les autres , donn la 

 pierre d'aimant. Celui de magnes lui vint, au dire de 

 Nicandre , de Magnes , qui la trouva sur le mont Ida. 

 Elle se voit encore en divers lieux; l'Espagne en four- 

 nit. Magnes en fit la dcouverte , dit-on , en menant 

 patre ses bufs: les clous de sa chaussure et l'extr- 

 mit ferre de sa houlette s'attachrent un aimant. 

 Sotacus en compte cinq espces, l'thiopique , le magn- 

 sien (de la Magnsie, district voisin de la Macdoine, 

 droite de ceux qui vont au lac Bbide), l'hyritique, 

 qu'on recueille en Botie ; l'aimant d'Alexandrie en 

 Troade, et celui de la Magnsie Asiatique. La distinc- 

 tion faire dans les aimans est celle du sexe, puis celle 

 de la couleur. Ceux de la Magnsie Macdonienne sont 

 d'un noir ml de roux ; ceux de la Botie sont plus 

 roux que noirs ; dans la Troade , ils sont noirs et fe- 

 melles ; aussi leur force est presque nulle : ceux de la 

 Magnsie Asiatique sont blancs , et les plus mauvais de 

 tous; ils ont l'aspect de la pierre - ponce , et peine 

 attirent-ils le fer. Ou a prouv que les meilleurs sont 

 ceux qui se rapprochent de la couleur bleue. Les plus 

 rstimcs sont ceux de l'Ethiopie : on les paie leur poids 



