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HISTOIRE NATURELLE 

 DE PLINE. 



LIVRE XXXVII. 



GEMMES. 



Origine des pierres gemmes. 



I. Il nous reste, pour complter notre ouvrage, par- 

 ler des pierreries que tant de personnes admirent comme 

 des chefs-d'uvre de la nature dployant sa grandeur 

 sous un petit volume , tant la varit , les nuances , la 

 matire, la beaut de ces minraux les enchante. Porter 

 sur eux le burin, disent-ils, est un sacrilge! Quelques- 

 unes sont hors de prix , et chappent au tarif des ri- 

 chesses humaines ; une seule sufft pour prsenter le 

 spectacle de toute la puissance et de la perfection de la 

 nature. Il a t dit ci-dessus, l'article de l'or et des 

 anneaux , quelques mots sur l'introduction des pierreries 

 et l'origine de cette fivre d'admiration. Les potes, 

 dans leurs fables, font driver cet usage du Caucase, 

 et y voient un symbole surnaturel du supplice de Pro- 

 mthe, qui, libre, porta au doigt un fragment du roc 

 fatal enchss dans du fer : le mtal tait sa bague, et 

 le fragment du roc sa pierrerie. 



