HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXVII. 3oi 



au rcit suivant sur la vanit du joueur de flte Ismnias , 

 toujours couvert de riches pierreries. Un roi de Cypre lui 

 demanda cent pices d'or pour une meraude sur laquelle 

 tait grave Amymone; le musicien les fit donner sur- 

 le-champ : mais le vendeur ayant haiss son prix, et lui 

 rendant deux pices d'or, Ismnias dit qu'il avait grand 

 tort, et qu'il faisait perdre la pierre beaucoup de sa va- 

 leur. C'est lui probablement qu'il faut rapporter l'usage 

 que prirent les musiciens de vouloir prouver leur mrite 

 par ce genre de luxe. Tel fut Dionysodore, son contem- 

 porain et son rival, qui, pour ne pas sembler lui cder, 

 l'imita dans ce got. Tel fut Nicomaque, autre musicien 

 contemporain ; mais ses pierreries, d'ailleurs nombreuses, 

 taient choisies sans got. N'est ce pas un sort qui , ds le 

 commencement de ce livre, 'nous offre ces exemples pour 

 humilier ceux qui ont la mme ostentation, et qui, en tout 

 ceci, ne visent qu' ce qui a t la gloire d'un joueur de 

 flte! 



Des plus habiles graveurs : chefs-d'uvre de gravure. 



IV. La pierre de Polycratc , qu'on voit tous les 

 jours, n'a reu nulle atteinte du burin. Mais, du temps 

 d'Ismnias , et peu aprs le tyran de.Samos, on tait 

 dj dans l'usage de graver sur l'meraude. L'dit d'A- 

 lexandre, dfendant tout autre que Pyrgotle, le plus 

 clbre artiste du temps, de graver son portrait sur 

 pierre prcieuse, rend le fait incontestable. Aprs Pyr- 

 gotle, brillent en ce genre Apollonide, Cronius, puis 

 Dioscoride, qui traa ainsi l'effigie d'Auguste, et dont 

 l'ouvrage fut depuis le sceau de l'empire. Syila, dicta- 

 teur, usa toujours d'un cachet reprsentant Jugurtha 

 livr aux Romains. Les historiens content que cet Espa- 



