HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXVI. 3o 9 



pas trois setiers, s'est vendu jusqu' soixante-dix talens. 

 Il y a quelques annes, ce vase servit de coupe un 

 consulaire, qui ,dans sa passion pour une pice si belle, 

 en a rong les bords : cette dtrioration en a fait hausser 

 le prix, et nul vase murrhin aujourd'hui ne porte de mar- 

 que distinctive plus en renom. Ce mme homme engloutit 

 des sommes immenses pour acqurir de semblables bijoux. 

 On peut en juger par le nombre de ceux qu'il possdait, 

 et qui suffirent Nron lorsqu'il en dpouilla ses enfans, 

 pour remplir le thtre particulier qu'il avait construit 

 dans ses jardins au del du Tibre, et qu'il tait mme 

 content de voir garni de peuple lorsqu'il y chantait , en 

 prludant son dbut sur le thtre de Pompe. C'est 

 alors que je vis compter les dbris d'un vase que le prince, 

 sans doute pour faire foi des regrets du sicle et honte 

 la cruaut de la fortune, voulait conserver dans une 

 urne, comme le corps d'Alexandre-le-Grand. Le consu- 

 laire Petronius, avant de mourir, et pour dshriter la 

 table de l'empereur qu'il hassait , fit briser un bassin 

 murrhin qui avait cot trente talens. Mais Nron , 

 comme il convenait un prince , surpassa tous ses 

 sujets en donnant cent talens d'une seule coupe : fait 

 mmorable, qu'un empereur, un pre de la patrie ait 

 bu si haut prix ! 



Nature des vases murrhins. 



VIII. C'est l'Orient qui nous envoie les vases mur- 

 rhins. Ils s'y trouvent en divers endroits peu connus, 

 surtout dans l'empire parthe; les plus beaux viennent de 

 laCarmanic. On dit que c'est un liquide auquel la chaleur 

 donne sous terre de la consistance. Leurs dimensions 



