HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXVII. 3i 7 



met lent d'apprendre la postrit les merveilles qu'ils 

 nous ont dbites sur l'origine de ce corps, qui tient sa 

 place dans notre civilisation. Phathon ayant t frapp 

 de la foudre , ses surs, force de pleurer , furent m- 

 tamorphoses en peupliers, et tous les ans les larmes 

 qu'ils versent forment de l'lectrum sur les bords de 

 l'ridan , que les Romains appellent P. Quant au nom 

 cYelectrum , donn au succin, il vient d'Elector, un de 

 ceux du Soleil. Ainsi s'expriment nombre de potes, et 

 leur tte, je pense, Eschyle, Philoxne , Nicandre, 

 Euripide, Satyrus. Or, le tmoignage de l'Italie les 

 dment. Selon les moins inexacts des Grecs, le P se 

 jelerait dans l'Adriatique, prs des les Electrides; mais 

 jamais il n'y eut les de ce nom dans ces parages ; ja- 

 mais non plus il n'y en eut o les flots du P pussent , 

 en descendant, jeter quelque objet. Que si Eschyle 

 place l'Eridan dans l'Ibrie , c'est--dire l'Espagne , et 

 lui donne dplus le nom de Rhne; si, leur tour, 

 Euripide et Apollonius imaginent un confluent du Rhne 

 et du P, peu de distance de l'Adriatique, n'en soyons 

 que plus indulgens pour l'ignorance o ils taient sur 

 le succin ; leur ignorance sur la gographie fut -elle 

 moindre? Des auteurs moins lgers, mais non moins 

 loigns du vrai , on dit qu'au fond de l'Adriatique 

 taient des arbres qui , l'instant o commence la Ca- 

 nicule, panchaient cette gomme. Thophraste dit qu'on 

 la retire de terre en Ligurie. Selon Chars, Phathon 

 mourut en Ethiopie, sur le territoire d'Ammon : voil 

 pourquoi il existe dans cette contre et un temple, et 

 un oracle, et aussi de l'lectrum. Philmon le classe 

 parmi les fossiles, et dit qu'on l'exploite en Scythie, en 

 deux lieux principaux : l'un est blanc et mat comme la 



