HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXVIL 3 7 i 



la plus estime est celle de l'meraude. Il parat cepen- 

 dant que leur beaut est due surtout une substance 

 trangre. L'or, dans lequel on les enchsse, relve leur 

 clat; il n'est pas de pierres qui il aille mieux. Les 

 plus belles perdent de leur clat si on laisse tomber sur 

 elles de l'huile , des parfums ou du vin ; les plus com- 

 munes, au contraire, restent inaltrables. Nulle pierre 

 n'est plus aisment contrefaite avec du verre. On a dit 

 qu'il s'en trouve en Arabie , dans le nid des mlanco- 

 ryphes. 



Prase : trois espces. 



XXXIV. H y a encore d'autres pierreries vertes. La 

 prase est la plus commune; une de ses varits est seme 

 de points sanguinolens ; une autre porte trois raies 

 blanches. A toutes, on prfre la chrysoprase, qui a aussi 

 la couleur du suc de porreau , mais dont la nuance to- 

 paze tire un peu sur l'or. Telle est sa grosseur, qu'on 

 en fait de grandes coupes, et souvent des cylindres. 



Nilion. 



XXXV. Ces pierres viennent de l'Inde, ainsi que le 

 nilion, dont le feu terne et fugace s'vanouit si on le 

 contemple long-temps. Sudins prtend qu'il s'en trouve 

 dans les eaux du Syvre en Attique. Sa couleur est celle 

 de la topaze enfume ou jaune de miel. Selon Juba , on 

 en recueillerait en Ethiopie , sur les bords du fleuve qui, 

 chez nous, a le nom de Nil, d'o mme serait venu leur 

 nom. 



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