HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXV1L /,a 9 



sept nuits sans interruption : elles s'y dpouillent de 

 toute leur crasse, de toutes leurs dfectuosits, et, ainsi 

 purifies, sont remises aux mains des artistes, qui les 

 veinent et y sment les taches qui doivent plaire le plus 

 aux acheteurs. On en faisait autrefois de si grandes di- 

 mensions, qu'en Orient elles servaient de fronteaux aux 

 chevaux des rois, et de pendans aux caparaons. Au reste, 

 toutes les pierreries gagnent en clat en cuisant avec le 

 miel, notamment avec le miel de Corse, quoique, pour 

 l'ordinaire, elles nient de l'antipathie pour les mordans. 

 Celles qui ont diverses couleurs , et que l'industrie et 

 l'imagination humaines ont cres nouvellement , quand 

 elles n'ont point de nom gnralement admis , se d- 

 signent par celui de physes , comme si l'on demandait 

 pour l'uvre humaine l'admiration qu'excite celle de 

 la nature. Ces noms pouvant devenir innombrables, 

 car la vanit des Grecs en a forg des milliers , je 

 m'abstiendrai d'en donner la liste. Aprs avoir dcrit 

 les plus nobles des pierreries, et indiqu les plus rares 

 le celles qui n'ont que le second rang, c'tait assez de 

 dire un mot de chacune de celles qui mritaient d'tre 

 cites. Cependant j'avertis que fort souvent des noms di- 

 vers ont t donns une pierre absolument la mme, 

 seulement cause du nombre des taches, des granula- 

 tions, et des veines de toutes nuances errantes en tout 

 sens sur la surface. 



Formes des pierres prcieuses. 



LXXV. Maintenant venons quelques gnralits sur 

 les pierreries , et toujours en nous appuyant sur des 

 autorits. On prfre celles qui sont unies celles qui 



