HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXVII. /,33 



pierreries ne veulent point de cette preuve, pas plus 

 que de celle de la lime. La limaille de la pierre obsi- 

 dienne n'entame point les pierres fines; les fausses ne 

 soutiennent pas la gravure qui se fait avec les gemmes 

 blanches. Au reste, il y a entre les pierreries de grandes 

 diffrences de duret : les unes ne se laissent point rayer 

 par le fer; les autres ne le sont que par le fer mouss; 

 mais toutes cdent au diamant. Rien ne facilite plus 

 l'opration que la haute chaleur du foret. Les rivires 

 qui roulent des pierres prcieuses sont l'Acsine et le 

 Gange : nulle contre n'en produit autant que l'Inde. 



La nature compare elle-mme en divers lieux. Eloge de l'Italie 

 et de l'Espagne. 



LXXVII. Aprs avoir trait en dtail de toutes les 

 productions de la nature, tablissons entre elles, et entre 

 les pays eux-mmes, une distinction ncessaire. Eh bien ! 

 dans le monde entier, sous l'immense tendue de la vote 

 cleste , nulle contre n'gale en beaut , nulle contre 

 ne peut disputer l'empire l'Italie , souveraine et se- 

 conde mre du monde , que recommandent la fois 

 ses hommes et ses femmes , ses gnraux , ses soldats , 

 ses esclaves , sa supriorit dans les arts, et la clbrit 

 de ses grands gnies : l'Italie au beau ciel, au doux cli- 

 mat, dont la temprature est si heureuse, l'accs si facile 

 toutes les nations, les ctes si riches en ports, les vents 

 si propices et si favorables (car rien de si avantageux que 

 cette direction de la pninsule, qui s'avance entre l'est et 

 le sud ) ; dont les eaux sont si abondantes , les forts si 

 fraches , les monts si coups par des valles , les ani- 

 maux sauvages si peu nuisibles, le sol si fertile, les 

 herbages si fconds! Nul pays au inonde ne fournit plus 

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