PRÉFACE DE GARL VOGT 



POI'R LA PRKMIÈUK EDITION 



Mon ami, M. Reiiiwald, me demande une préface pour le 

 nouveau livre de M. Darwin dont j'ai vu naître la première 

 édition de la traduction française. 



M. Darwin me fait l'honneur de citer, à la première page 

 de son œuvre, une phrase prononcée dans un discours que 

 j'avais adressé, en avril 1869, à l'Institut national genevois. 



Je ne crois pouvoir répondre mieux à la demande de mon 

 éditeur et ami, qu'en mettant ici, et à la place d'une préfjice, 

 lu plus grande partie de ce discours qui a reçu une approba- 

 tion si flatteuse de la part d'un maître tel que M. Darwin : 



Dans toutes les sciences naturelles, nous pouvons signaler uue double 

 tendance des efforts faits pour les pousser plus loin et pour leur faire 

 porter les fruits que la société est en droit d'attendre d'elles. D'un côté, 

 la recherche minutieuse, secondée par l'installation d'expériences aussi 

 dégagées que possible d'erreurs et de perturbations ; de l'autre côté, le 

 rattachement des résultats obtenus k certains principes généraux dont la 

 portée devient d'auUmt plus grande qu'ils engagent à de nouvelles re- 

 cherches dans des branches de la science en apparence entièrement étran- 

 gères k celle dont ils découlent en premier lieu. Enfin, au fond de ce 

 mouvement qui domine dans les sciences et par conséquent aussi dans 

 la société (car on ne peut plus nier aujourd'hui que ce soient les sciences 

 qui marchent à la tête de l'humanité entière), au fond de ce mouvement, 

 dis-je, s'aperçoit ce besoin d'alfranchissement de la pensée, ce combat 

 incessant contre l'aulorilé et la croyance transmise, héritée et autori- 

 taire, qui, sous mille formes diverses, agite le monde et tient les esprits 

 en éveil. 



Aussi voyez-vous ce courant de liberté, d'affranchissement et d'indé- 

 pendance au fond de toutes les questions qui surgissent les unes à côté des 

 autres dans le monde politique, religieux, social, littéraire et scientifi»iue ; — 

 ici. vous le voyez paraître comme tendance aw sclf-gove)-nmcnt, là comme 

 critique des textes dits sacrés ; les uns cherchent à établir, pour les con- 



