xxiv INTRODUCTION. 



ques-uns objectent, co dont l'avenir ciura en toute justice à 

 décider, que j'ai beaucoup trop haut évalué son importance. 

 Mais il est encore bien des chefs plus anciens et honorables 

 de la science naturelle, qui sont malheureusement opposés 

 à l'évolution, sous quelque forme qu'elle se présente. 



Les opinions actuellement adoptées par la plupart des natu- 

 ralistes, qui, comme dans tous les cas de ce genre, seront 

 ultérieurement suivies par d'autres, m'ont par conséquent 

 engagé à rassembler mes notes, afin de m'assurer jusqu'à 

 quel point les conclusions auxquelles mes autres travaux 

 m'ont conduit, pouvaient s'appliquer à l'homme. C'était d'au- 

 tant plus désirable que je n'avais jamais, de propos délibéré, 

 appliqué mes vues à une espèce prise à part. Lorsque nous 

 limitons notre attention à une forme donnée, nous sommes 

 privés des arguments puissants que nous pouvons tirer de la 

 nature des affinités qui unissent des groupes entiers d'orga- 

 nismes, — de leur distribution géographique dans les temps 

 passés et présents, et de leur succession géologique. La con- 

 formation homologique, le développement embryonnaire, et 

 les organes rudimentaires d'une espèce, qu'il s'agisse de 

 l'homme ou d'un autre animal, points sur lesquels nous pou- 

 vons porter notre attention, restent à considérer; mais tous 

 ces grands ordres de faits apportent, il me semble, des 

 preuves abondantes et concluantes en faveur du principe de 

 l'évolution graduelle. Toutefois il faut toujours avoir présent 

 à l'esprit le puissant appui que fournissent les autres argu- 

 ments. 



L'unique objet de cet ouvrage est de considérer : premiè- 

 rement, si l'homme, comme toute autre espèce, descend de 

 quelque forme préexistante; secondement, le mode de son 

 développement; et, troisièmement, la valeur des difiérences 

 existant entre ce qu'on appelle les races humaines. Comme 

 je me bornerai à traiter ces points, il ne me sera pas néces- 

 saire de décrire en détail ces différences entre les diverses 

 races, — sujet énorme qui a déjà été amplement discuté dans 



