t LA DESCENDANCE DE L'HOMiME. l'e Pautiej. 



ment, de duplication de parties, etc., et fait-il retour, par ses ano- 

 malies, à quelque type antérieur et ancien de conformation? On 

 doit naturellement aussi se demander si, comme tant d'autres ani- 

 maux, l'homme a donné naissance à des variétés et à des sous- 

 races, différant peu les unes des autres, ou à des races assez dis- 

 tinctes pour qu'on doive les classer comme des espèces douteuses? 

 Comment ces races sont-elles distribuées à la surface de la terre, 

 et, lorsqu'on les croise, comment réagissent-elles les unes sur les 

 autres, tant dans la première génération que dans les suivantes? 

 Et de même pour beaucoup d'autres points. 



L'enquête aurait ensuite à élucider un problème important : 

 l'homme tend-il à se multiplier assez rapidement pour qu'il en ré- 

 sulte une lutte ardente pour l'existence, et, par suite,. la conserva- 

 tion des Variations avantageuses du corps ou de l'esprit, et l'éli- 

 mination de celles qui sont nuisibles? Les races ou les espèces 

 humaines, quel que soit le terme qu'on préfère, empiètent-elles les 

 unes sur les autres et se remplacent-elles de manière à ce que 

 finalement il en disparaisse quelques-unes? Nous verrons que 

 toutes ces questions, dont la plupart ne méritent pas la discussion, 

 résolues qu'elles sont déjà, doivent, comme pour les animaux infé- 

 rieurs, se résoudre par l'affirmative. Nous pouvons, d'ailleurs, 

 laisser de côté pour le moment les considérations qui précèdent, 

 et examiner d'abord jusqu'à quel point la conformation corporelle 

 de l'homme offre des traces plus ou moins évidentes de sa descen- 

 dance de quelque type inférieur. Nous étudierons, dans les chapi- 

 tres suivants, les facultés mentales de l'homme en les comparant à 

 celles des animaux placés plus bas sur l'échelle. 



Conformation corporelle de t homme. — On sait que l'homme est 

 construit sur le même type général, sur le même modèle que les 

 autres mammifères. Tous les os de son squelette sont comparables 

 aux os correspondants d'un singe, d'une chauve-souris ou d'un 

 phoque. 11 en est de même de ses muscles, de ses nerfs, de ses 

 vaisseaux sanguins et de ses viscères internes. Le cerveau, le plus 

 important de tous les organes, suit la même loi, comme l'ont établi 

 Huxley et d'autres analomislcs. Bischoff ', adversaire déclaré de 

 cette doctrine, admet cependant que chaque fissure principale et cha- 

 que pli du cerveau humain ont leur analogue dans celui de l'orang- 



1. Grosshirnwindungen des Menscfien, 1868, p. 96. Les conclusions de cet 

 auteur ainsi que celles de Gratiolet et d'Aeby relativement au cerveau ont été 

 discutées })ar le professeur Huxley dans l'Appendice auquel nous avons fait 

 allusion dans la préface de cette nouvelle édition. 



