[Chap. I.; RUDIMENTS. 9 



susceptibles d'un développemenl ultérieur. Les organes rudimen- 

 laires sont éminemmenl variables, fait qui se comprend, puisque, 

 étant inutiles ou à peu près, ils ne sont plus soumis à l'action de 

 la sélection naturelle. Ils disparaissent souvent entièrement; mais, 

 dans ce cas, ils reparaissent quelquefois par suite d'un effet de 

 retour, fait qui mérite toute notre attention. 



Les principales causes qui paraissent provoquer l'état rudimen- 

 taire dos organes sont le défaut d'usage, surtout pendant l'état 

 adulte, alors que, au contraire, l'organe devrait être exercé, et l'hé- 

 rédité aune période correspondante de la vie. L'expression « dé- 

 faut d'usage » ne s'applique pas seulement ù l'action amoindrie 

 des muscles, mais comprend une diminution de l'afflux sanguin 

 vers un organe soumis à des alternatives de pression plus rares, 

 ou devenant, à un titre quelconque, habituellement moins actif. 

 On peut observer chez un sexe les rudiments de parties présentes 

 normalement chez l'autre sexe; ces rudiments, ainsi que nous le 

 verrons plus tard, résultent souvent de causes distinctes de celles 

 que nous venons d'indiquer. Dans quelques cas, la sélection natu- 

 relle intervient pour réduire des organes devenus nuisibles à une 

 espèce, par suite de changements dans ses habitudes. Il est proba- 

 ble que la compensation et l'économie de croissance interviennent 

 souvent à leur tour pour hâter celte diminution de l'organe ; toute- 

 fois, on s'explique difficilement les derniers degrés de diminution 

 qui s'observent après que le défaut d'usage a effectué tout ce qu'on 

 peut raisonnablement lui attribuer, et que les résultats de l'éco- 

 nomie de croissance ne sont plus qu(î très insignifiants -'. I^a sup- 

 pression complète et finale d'une partie, déjà très réduite et deve- 

 nue inutile, cas où ne peuvent entrer en jeu ni la compensation ni 

 l'économie décroissance, peut se comprendre par l'hypothèse de 

 la j)angenèse, et ne peut guère même s'expliquer autrement. Je 

 n'ajouterai rien de jjIus sur ce point, ayant, dans mes ouvrages 

 précédents -^ discuté et développé avec amples détails tout ce 

 qui a trait aux organes rudimentaires. 



On a observé, sur de nombreux i)oints du corps humain -'*, les 



23. Quelques oxcellontes critiques sur co sujet ont été faites par MM. Mûrie 

 et Mivart. [Traiix. /ool. Soc. IStiO, vol. VII, |). 92.) 



24. Variation dr.f afiimatix et des plantes, etc., vol. II. p. 335 et 423(é(lit. fraa- 

 raiseV Voir aiissi, Oriyinr <frs (•.<tj>rre.<i , p. 471. 



2."). M. Richard Annalrs ilcx scirnrcs naf. 3« sér., Zooloyie, 18.12, t. XVIII. p. 13) 

 décrit et li|jrure des rudiments de ce qu'il a|ipelle le muscle pédieux di- la main. 

 (|u'il dit être quelquefois infiniment petit. In autre muscle, le tibial postérifur. 

 fait ordinairement défaut dans la main, mais apparaît de temps en temps sous 

 une forme plus ou moins rudimcntair»'. 



