10 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. |I" Partie]. 



rudiments de muscles divers ; il en est qui , existant régulière- 

 ment chez quelques animaux, se retrouvent parfois à un état très 

 réduit chez l'homme. Chacun a remarqué l'aptitude que possèdent 

 plusieurs animaux, le cheval surtout, à mouvoir certaines parties 

 de la peau par la contraction du pannicule musculaire. On trouve 

 des restes de ce muscle à l'état actif sur plusieurs points du corps 

 humain; sur le front, par exemple, oîi il permet le relèvement des 

 sourcils. Le plalysrna myoides, qui est bien développé sur le cou, 

 appartient à ce système. Le professeur Turner, djÉdimbourg, m'ap- 

 prend qu'il a parfois trouvé des fascicules musculaires dans cinq 

 situations différentes : dans les axilles, près des omoplates, etc., 

 qui doivent tous être rattachés au système du pannicule. Il a ^* aussi 

 démontré que le muscle sternal [sternalis brutorum), qui n'est pas 

 une extension de l'abdominal droit [reclus abdominalis) , mais qui 

 se relie intimement au pannicule, s'est rencontré dans une propor- 

 tion d'environ 3 p. 100 chez plus de six cents cadavres; il ajoute 

 que ce muscle fournit « un excellent exemple du fait que les con- 

 formations accidentelles et rudimentaires sont tout spécialement 

 sujettes à présenter des variations dans leurs arrangements ». 



Quelques personnes ont la faculté de contracter les muscles su- 

 perficiels du scalpe, qui sont dans un état partiellement rudimen- 

 taire et variable. M. A. de Candolle m'a communiqué une obser- 

 vation curieuse sur la persistance héréditaire de cette aptitude, 

 existant à un degré inusité d'intensité. 11 connaît une famille dont 

 un des membres, actuellement chef de la famille, pouvait, quand 

 il était jeune, faire tomber, par la seule mobilité du scalpe, plu- 

 sieurs gros livres posés sur sa tête, et qui avait gagné de nombreux 

 paris en exécutant ce tour de force. Son père, son oncle, son 

 grand-père et ses trois enfants possèdent à un égal degré cette 

 même aptitude. Cette famille se divisa en deux branches, il y a 

 huit générations ; le chef de celle dont nous venons de parler est 

 donc cousin au septième degré du chef de l'autre branche. Ce cou- 

 sin éloigné, habitant une autre partie de la France, interrogé au 

 sujet de l'aptitude en question, prouva immédiatement qu'il la 

 possède aussi. C'est là un excellent exemple de la transmission 

 persistante d'une faculté absolument inutile que nous ont probable- 

 ment léguée nos ancêtres à demi humains ; en effet, les singes pos- 

 sèdent la faculté, dont ils usent largement, de mouvoir le scalpe 

 de haut en bas et vice versa ". 



Les muscles servant à mouvoir l'ensemble de l'oreille externe, 



26. Prof. \V. Turner, Proc. Royal Soc. Edinburgh, 1866-67, p. 65. 



27. L'Expression des Émotions, p. 144. (Paris, RejnwalH ) 



