(Chap. V. RUDIMENTS. 11 



et les muscles spéciaux qui déterminent les mouvements de ses 

 diverses parties, appartenant tons au système panniculeux, existent, 

 chez l'homme, ù TtHal rudimontaire. Ils offrent des variations dans 

 l»nir développement, ou au moins dans leurs fonctions. J'ai eu 

 l'occasion de voir un homme (|ui pouvait ramener ses oreilles en 

 avant; d'autres (pii pouvaient les redrosser; d'autres enfin qui pou- 

 vaient les retirer en arrière -'; d'après ce que m'a dit une de 

 ces personnes, il est probable que la plupart des hommes, en sti- 

 mulant l'oreille et en dirigeant leur attention de ce côté, parvien- 

 draient, à la suite d'essais répétés, à recouvrer quelque mobilité 

 dans ces organes. La faculté de dresser les oreilles et de pouvoir 

 lesdiriirer vers les dillT-rents points de l'espace, rcuid certainement 

 de grands services à beaucoup d'animaux, qui sont ainsi rensei- 

 gnés sur le lieu du danger; mais je n'ai jamais entendu dire 

 qu'un homme ait possédé cette faculté, la seule qui pût lui être 

 utile. Toute la conque externe de l'oreille peut être considérée 

 comme un rudiment . ainsi que les divers replis et proéminences 

 (hélix et antihélix, tragus et antitragus, etc.) qui, chez les animaux, 

 soutiennent et renforcent l'oreille, lorsqu'elle est redressée, sans 

 en augmenter beaucoup le poids. Quelques auleurs, toutefois, sup- 

 posent que le cartilage de la conque sert à transmettre les vibra- 

 tions au nerf acoustique; mais M. Toynbee ■^', après avoir recueilli 

 tout ce qu'on sait à ce sujet, conclut que la conque extérieure n'a 

 pas d'usage déterminé. Les oreilles des chimpanzés et des orangs 

 ressemblent singulièrement à celles de l'homme, et les muscles qui 

 leur sont propres sont aussi très peu développés ^". Les gardiens du 

 .lardin zoologique de Londres m'ont assuré que ces animaux ne 

 meuvent ni ne redressent jamais les oreilles; elles sont donc, en 

 tant (|u'il s'agit de la fonction, dans le mémo état rudimentaire que 

 relies de l'homme. Nous ne pouvons dire pourquoi ces animaux, 

 ainsi que les aurètres de l'homme, ont j)erdu la faculté de dresser 

 les oreilles. Il est possible, bien que cette explication ne me satis- 

 fasse pas complètement, que, peu exposés au danger, par suite de 

 leurs habitudes d'existence dans les arbres et de leur grande force, ils 

 aient, pendant une longue période, peu remué les oreilles, et perdu 

 ainsi la faculté de le faire. Ce serait un cas parallèle à celui de ces 



28. Canestrini cite Hjrtl, Annuario délia Soc. dei naturalisti, Modena, 1867, 

 p. 97, sur le même sujet. 



29. J. Toynbee, F. R. S, The Disposes of the Enr , 1860, p. 12. Un physio- 

 toiçiste distingué, le professeur Preyer, m'apprend qu'il a récemment fait des 

 expériences sur la fonction de la conf|ue do l'oreille et qu'il en est arrivé à peu 

 près à la mt^me conclusion que celle que j'indique ici. 



30. Prof. A. Macalister, Aivmls nnd Mngnz. nfSnt. Hisf., vol. VII. 1871, p. .'142. 



