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LA DESCENDANCE DE L'HOMME. 



[I'« Partie]. 



grands oiseaux massifs, qui habitent los îles de l'océan, oiî ils ne 

 sont pas exposés aux attaques des animaux carnassiers, et qui ont, 

 par suite du défaut d'usage , perdu le pouvoir de se servir de leurs 

 ailes pour s'enfuir. La facilité avec laquelle l'homme et plusieurs 

 espèces de singes remuent la tête dans le plan horizontal, ce qui 

 leur permet de saisir les sons dans toutes les directions, compense 

 en partie l'impossibilité où ils se trouvent de mouvoir les oreilles. 

 On a affirmé que l'oreille de l'homme seul est pourvue d'un lobule; 

 mais on trouve un 'rudiment du lobule chez le gorille ", et le pro- 

 fesseur Preyer m'apprend que le lobule fait assez souvent défaut 

 chez le nègre. 



Un sculpteur éminent, xM. Woolner, m'a signalé une petite parti- 

 cularité de l'oreille externe, particularité qu'il a souvent remarquée 

 chez les deux sexes, et dont il croit avoir saisi la vraie significa- 

 tion. Son attention fut attirée sur ce point lorsqu'il travaillait à sa 

 statue de Puck, à laquelle il avait donné des oreilles pointues. Ceci 

 le conduisit à examiner les oreilles de divers singes, et subséquem- 

 ment à étudier de plus près l'oreille humaine. Cette particularité 

 consiste en une petite pointe émoussée qui fait saillie sur le bord 

 replié en dedans, ou l'hélix. Quand cette 

 saillie existe, elle est déjà développée 

 lorsque l'enfant vient au monde; d'après 

 le professeur Ludwig Meyer, on l'observe 

 plus fréquemment chez l'homme que chez 

 la femme. M. Woolner m'a envoyé le des- 

 sin ci-joint (^</. 2j,fait d'après un modèle 

 exact d'un cas semblable. Cette proémi- 

 nence fait, non-seulement saillie en de- 

 dans, mais, souvent aussi, un peu en 

 dehors , de manière à être visible lors- 

 qu'on regarde la tête directement en face, 

 soit par devant, soit par derrière. Elle va- 

 rie en grosseur et quelque peu en posi- 

 tion, car elle se trouve tantôt un peu plus haut, tantôt un peu plus 

 bas; on l'observe parfois sur une oreille et pas sur l'autre. Cette 

 conformation n'existe pas seulement chez l'homme, car j'en ai ob- 

 servé un cas chez un Ateles belzebuth au Jardin zoologique de 

 Londres; le D' E. Ray Lankester me signale un autre cas qu'il a 

 observé sur un chimpanzé du Jardin zoologique de Hambourg. 

 L'hélix est évidemment formé par un repli intérieur du bord ex- 



Fig. 2. — Oreille humaine ; mo 

 aelée et dessinée par M. Wool- 

 ner. 



a. — Saillie. 



3L M. Saint-George Mivart, Elementnry Anatomy, 1873, p. 396. 



