16 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [I« Partie]. 



faul-il chercher rexplicalion de ces phénomènes dans le fait que 

 les animaux, qui possèdent ce même sens à un état très-déve- 

 loppé, comme les chiens et les chevaux, semblent compter beau- 

 coup sur l'odorat pour raviver le souvenir de lieux ou de personnes 

 qu'ils ont connus autrefois. 



L'homme diffère notablement par sa nudité de tous les autres 

 primates. Quelques poils courts se rencontrent çà et là sur la plus 

 grande partie du corps de l'homme, et un duvet plus fin sur le corps 

 de la femme. Les différentes races humaines diffèrent considérable- 

 ment à ce point de vue. Chez les individus appartenant à une même 

 race, les poils varient beaucoup, non-seulement par leur abon- 

 dance, mais par leur position; ainsi, chez certains Européens, les 

 épaules sont entièrement nues, tandis que, chez d'autres, elles por- 

 tent d'épaisses touffes de poils ^*. On ne peut guère douter que les 

 poils ainsi éparpillés sur le corps ne soient les rudiments du revê- 

 tement pileux uniforriie des animaux. Le fait que les poils courts, 

 fins, peu colorés des membres et des autres parties du corps, se 

 transforment parfois « en poils longs, serrés, grossiers et fon- 

 cés, )) lorsqu'ils sont soumis à une nutrition anormale grâce à 

 leur situation dans la proximité de surfaces qui sont, depuis long- 

 temps, le siège d'une inflammation, confirme cette hypothèse dans 

 une certaine mesure ^^. 



Sir James Paget a remarqué que plusieurs membres d'une 

 même famille ont souvent quelques poils des sourcils plus longs 

 que les autres, particularité bien légère qui paraît, cependant, être 

 héréditaire. On observe des poils analogues chez certains animaux; 

 ainsi, on remarque, chez le chimpanzé et chez certaines espèces de 

 macaques, quelques poils redressés, très longs, plantés droit au- 

 dessus des yeux, et correspondant à nos sourcils ; on a observé des 

 poils semblables très longs dépassant les poils qui recouvrent les 

 arcades sourcilières chez quelques babouins. 



Le fin duvet laineux, dit lanugo, dont le fœtus humain est entiè- 

 rement recouvert au sixième mois, présente un cas plus curieux. 

 Au cinquième mois, ce duvet se développe sur les sourcils et sur 

 la face, surtout autour de la bouche, où il est beaucoup plus long 

 que sur la tête. Eschricht *" a observé une moustache de ce genre 

 chez un fœtus femelle, circonstance moins étonnante qu'elle ne le 



38. Eschricht, Veber die Richtimg der Haare am menschliehen Kurper, MttUer's 

 Arcliiv fiir Anat. und Phys., 1837, p. 47. J'aurai souvent à renvoyer à ce cu- 

 rieux travail. 



39. Paget, Lectures on Surgical Pathology, 1853, t. I, p. 71. 



40. Eschricht, /. c, pp. 40, 47. 



