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paraît d'abord, car lous les caractères extérieurs sont générale- 

 ment identiques chez les deux sexes pendant les premières phases 

 de la formation. La direction et l'arrangement des poils sur le 

 fœtus sont les mêmes que chez l'adulte , mais ils sont sujets à une 

 grande variabilité. La surface entière du fœtus, y compris même le 

 front et les oreilles, est ainsi cou\'erte d'un épais revêtement de 

 poils; mais, fait significatif, la paume des mains, ainsi que la 

 plante des pieds, restent absolument nues, comme les surfaces in- 

 férieures des quatre membres chez la plupart des animaux infé- 

 rieurs. Cette coïncidence ne peut guère être accidentelle; il est 

 donc probable que le revêtement laineux de l'embryon représente 

 le premier revêtement de poils permanents chez les mammifères 

 qui naissent velus. On a recueilli trois ou quatre observations au- 

 thentiques relatives à des personnes qui, en naissant, avaient le 

 corps et la face couverte de longs poils lins; cette étrange particu- 

 larité semble être fortement héréditaire et se trouve en corrélation 

 avec un état anormal de la dentition *'. Le professeur Alex. Brandt 

 a comparé les poils de la face d'un homme âgé de trente-cinq ans, 

 atteint de cette particularité, avec le lanugo d'un fœtus, et il a ob- 

 servé que la texture des poils et du lanugo était absolument sembla- 

 ble ; il pense donc que l'on peut attribuer ce phénomène à un arrêt 

 de développement du poil qui n'en continue pas moins de croître. 

 Un médecin, attaché ;\ un hôpital pour les enfants, m'a affirmé que 

 beaucoup d'enfants délicats ont le dos couvert de longs poils 

 soyeux; on peut sans doute expliquer ce cas de la même façon 

 que le précédent. 



Il semble que les molaires j)0stérieures, ou dents de sagesse, 

 tendent à devenir rudimenlaires chez les races humaines les plus 

 civilisées. Elles sont un peu plus petites que les autres molaires, 

 fait que l'on a observé aussi pour les dents correspondantes chez 

 le chimpanzé et chez l'orang; en outre, elles n'ont que deux racines 

 distinctes. Elles ne percent pas la gencive avant la dix-septième 

 année, et l'on m'a assuré (ju'elles sont beaucoup plus sujettes ;\ la 

 carie et se perdent plus tôt que les autres dents, ce que nient, 

 d'ailleurs, quelques dentist(;s éminents. Elles sont aussi, beaucoup 

 plus que les autres dents, sujettes à varier tant par leur structure 

 que par l'époque de leur développement ^^ Chez les races méla- 



41. Voir: In Variation (les Animaux cl drs Plantes à fêtât domestique, vol. \, 

 |). 327. Le professeur Alex, lîraiult ,t signale récemment un autre cas analogue 

 observé chez un Russe et chez son fils. 



î2. Docteur Webb, Teeth in Man and the Anthropoid Ajics, cité par le ilocteur 

 C. Carter Blake. Anthropological Review. juillet 1867, p. 290. 



