20 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. I" Partie \ 



du Sud à Paris; dans la grotte d'Orrony, dont le contenu paraît 

 appartenir à la période du bronze, huit humérus sur trente-deux 

 étaient perforés; mais il semble que cette proportion extraordinaire 

 peut être due h ce que la caverne avait sans doute servi de caveau 

 de famille. M. Dupont a trouvé aussi dans les grottes de la vallée 

 de la Lesse, appartenant à l'époque du renne, 30 p. 100 d'os per- 

 forés; tandis que M. Leguay, dans une espèce de dolmen, à Argen- 

 teuil, en observa 25 p. 100 présentant la même particularité. Pru- 

 ner-Bey a constaté le même état chez 26 p. 100 d'os provenant de 

 Vauréal. Le même auteur ajoute que cette condition est commune 

 dans les squelettes des Guanches. » Le fait que, dans ce cas, ainsi 

 que dans plusieurs autres, la conformation des races anciennes se 

 rapproche plus des animaux inférieurs que celle des races mo- 

 dernes, est fort intéressant. Cela vient probablement en grande 

 partie de ce que les races anciennes, dans la longue ligne de des- 

 cendance, se trouvent quelque peu plus rapprochées que les races 

 modernes de leurs ancêtres primordiaux. 



Bien que fonctionncllement nul comme queue, l'os coccyx de 

 l'homme représente nettement cette partie des autres animaux ver- 

 tébrés. Pendant la première période embryonnaire, cet os est 

 libre, et, comme nous l'avons vu, dépasse les extrémités posté- 

 rieures. Dans certains cas rares et anormaux ", il constitue, même 

 après la naissance, un petit rudiment externe de queue. L'os coc- 

 cyx est court; il ne comprend ordinairement que quatre vertèbres 

 ankylosées ; elles restent à l'état rudimentaire, car elles ne présen- 

 tent, à l'exception de celle de la base, que la partie centrale seule '*^ 

 Elles possèdent quelques petits muscles, dont l'un, à ce que m'ap- 

 prend le professeur Turner, a été décrit par Theile, comme une 

 répétition rudimentaire exacte de l'extenseur de la queue, muscle 

 qui est si complètement développé chez beaucoup de mammifères. 



Chez l'homme, la moelle épinière ne s'étend pas au-delà de la 

 dernière vertèbre dorsale ou de la première vertèbre lombaire, 

 mais un corps filamenteux {filum terminale) se continue dans l'axe 

 de la partie sacrée du canal vertébral et même le long de la face 

 postérieure des os coccygiens. La partie supérieure de ce fdament, 

 d'après le professeur Turner, est, sans aucun doute, l'homologue 



62. M. de Quatrefages a recueilli les preuves sur ce sujet, Revue des cours 

 sdenfifiques, 1867-68, p. 625. Fleischmann a exhibé, en 1840, un fœtus humain 

 ayant une queue libre, laquelle, ce qui n'est pas toujours le cas, comprenait des 

 corps vertébraux ; cette queue a été examinée et décrite par plusieurs anato- 

 mistes présents à la réunion des naturalistes à Erlangen; voir Marshall, Nie- 

 derUlndischen Archiv fiir Zoologie, décembre 1871. 



0.3. Owen, On the nature of timijs, 1849, p. 114. 



