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noua suffit de supposer qu'un ancêtre reculé a possédé les parties 

 en question à l'état parfait, et que, sous l'influence de changements 

 dans les habitudes d'existence, ces parties ont tendu h disparaître, 

 soit par défaut d'usage, soit par la sélection naturelle des individus 

 le moins encombrés d'une partie devenue superflue, causes de dis- 

 parition venant s'ajouter aux autres causes déj;\ indiquées. 



Nous pouvons ainsi comprendre comment il se fait que l'homme 

 et tous les autres vertébrés ont été construits sur un môme modèle 

 général, pourquoi ils traversent les mêmes phases primitives de 

 développement, et pourquoi ils conservent quelques rudiments 

 communs. Nous devrions, par conséquent, admettre franchement 

 leur communauté de descendance; adopter toute autre théorie, 

 c'est en arriver j\ considérer notre conformation et celle des ani- 

 maux qui nous entourent comme un piège tendu ;\ notre jugement. 

 Cette conclusion trouve un appui immense dans un coup d'œil jeté 

 sur l'ensemble des membres de la série animale, et sur les preuves 

 que nous fournissent leurs affinités, leur classification, leur distri- 

 bution géographique et leur succession géologique. Nos préju- 

 gés naturels, cette vanité qui a conduit nos ancêtres à déclarer 

 qu'ils descendaient des demi-dieux, nous empêchent seuls d'ac- 

 cepter cette conclusion. Mais le moment n'est pas éloigné où l'on 

 s'étonnera que des naturalistes, connaissant la conformation com- 

 parative et le développement de l'homme et des autres mammifè- 

 res, aient pu si longtemps croire que chacun d'eux a été l'objet 

 d'un acte séparé de création. 



CHAPITRE II 



SrU f.K MODK DK DÉVELOPPEMENT DE I.'hOMMK 

 DK giRLOIK TYPE INFÉRIRLR 



Variabilité du corps et d« IVsprit chez l'iiomme. — Hérédité. — Cause.s de la 

 variabilité. — Similitude des lois de la variation chez Ihomnio et chez les 

 animaux inférieurs. — .\ction directe des conditions d'existence. — Effets de 

 l'augmentation ou de la diminution d'usage des parties. — Arrêts de déve- 

 loppement. — Retour ou atavisme. — Variation corrélative. — Taux d'accrois- 

 sement. .— obstacles à l'accroissement. — Sélection^ naturelle. — L'homme, 

 animal prédominant dans le monde. — Importance de sa conformation cor- 

 porelle. — Causes qui ont déterminé son attitude verticale. — Changements 

 consécutifs dans sa structure. — Diminution de la prosseur des dents canines. 

 — Accroissement et altération de la forme du crâne. — Nudité. — Absence 

 de la queue. — Absence d'armes défensives. 



L'homme est à notre époque sujet à de nombreuses variations. 

 11 n'y a pas, dans une même race, deux individus pomplètement 



