24 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. I« Pautie]. 



semblables. Nous pouvons comparer des millions d'hommes les 

 uns aux autres; tous diffèrent par quelques points. On constate 

 également une grande diversité dans les proportions et les dimen- 

 sions des différentes parties du corps; la longueur des jambes est 

 un des points les plus variables *. Sans doute, on remarque que, 

 dans certaines parties du monde, le crâne affecte plus particulière- 

 ment une forme allongée, une forme arrondie dans d'autres; tou- 

 tefois il n'y a là rien d'absolu, car cette forme varie, même dans les 

 limites d'une même race, comme chez les indigènes de l'Amérique 

 et chez ceux de l'Australie du Sud, — celte dernière race est « pro- 

 bablement aussi pure et aussi homogène par le sang, par les cou- 

 tumes et par le langage qu'aucune race existante, » — et jusque 

 chez les habitants d'un territoire aussi restreint que l'est celui des 

 îles Sandwich -, Un dentiste éminent m'assure que les dents pré- 

 sentent presque autant de diversité que les traits. Les artères prin- 

 cipales présentent si fréquemment des trajets anormaux, qu'on a 

 reconnu, pour les besoins chirurgicaux, l'utilité de calculer, d'après 

 1,040 sujets, la moyenne des différents parcours observés ^. Les 

 muscles sont éminemment variables; ainsi le professeur Turner ^ 

 a reconnu que ceux du pied ne sont pas rigoureusement sembla- 

 bles chez deux individus- sur cinquante, et présentent chez quel- 

 ques-uns des déviations considérables. Il ajoute que le mode d'exé- 

 cution des mouvements particuliers correspondant à ces muscles 

 a dû se modifier selon leurs différentes déviations. M. J. Wood ^ a 

 constaté, sur 36 sujets, l'existence de 295 variations musculaires; 

 et, dans un autre groupe de même nombre, il a compté 558 modifi- 

 cations, tout en ne notant que pour une seule celles qui se trou- 

 vaient des deux côtés du corps. Aucun des sujets de ce second 

 « groupe n'avait un système musculaire complètement conforme 

 aux descriptions classiques indiquées dans les manuels d'anato- 

 mie. )) Un des sujets présentait jusqu'à 25 anomalies distinctes. 

 Le même muscle varie parfois de plusieurs manières ; c'est ainsi 

 que le professeur Macalister ^ ne décrit pas moins de 20 va- 



1. B.-A. Gould, Investigations in Militari/ and AntltropoUig. sfaiistics of Ame- 

 rican Soldiers, 1869, p. 25C. 



2. Pour les formes critniennes des indigènes américains, voir le docteur Ait- 

 ken Meigs, Proceedings Acad. Nat. Se. Philadelphia, mai 1868; sur les Austra- 

 liens, Huxley, dans Lyell, Antiquity of man, 1863, p. 87; sur les habitants des 

 îles Sandwich, le professeur J. Wyman, Observations on Crania, Boston, 1868, p. 18. 



3. R. Quain, Anatomg of the Arteries. 



4. Transact. Royal Soc. Edin/mrgh,\o\. XXIV, p. 175, 189. 



a. Proc. Royal Soc, 1867, p. 544 ; 1868, p. 48."}, 524. Il y a un mémoire antérieur, 

 1866, p. 229. 

 6. Proc. Roy. frish Academy, vol. X. 868. p. 14). 



