26 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. ;I" Partie] . 



implique une combinaison merveilleuse et complexe des plus hau» 

 tes facultés, tend à se transmettre héréditairement; d'autre part, il 

 est malheureusement évident que la folie et le dérangement des 

 facultés mentales se transmettent également dans certaines fa- 

 milles. 



Bien que nous ignorions presque absolument quelles sont les 

 véritables causes de la variabilité, nous pouvons affirmer tout au 

 moins que, chez l'homme comme chez les animaux inférieurs, elles 

 se rattachent aux conditions auxquelles chaque espèce a été sou- 

 mise pendant plusieurs générations. Les animaux domestiques 

 varient plus que les animaux à l'état sauvage, ce qui, selon toute 

 apparence, résulte de la nature diverse et changeante des condi- 

 tions extérieures dans lesquelles ils sont placés. Les races humai- 

 nes ressemblent sous ce rapport aux animaux domestiques, et il 

 en est de même des individus de la même race, lorsqu'ils sont ré- 

 pandus sur un vaste territoire, comme celui de l'Amérique. Nous 

 remarquons l'influence de la diversité des conditions chez les na- 

 tions les plus civilisées, où les individus, occupant des rangs divers 

 et se livrant à des occupations variées , présentent un ensemble de 

 caractères plus nombreux qu'ils ne le sont chez les peuples bar- 

 bares. On a, toutefois, beaucoup exagéré l'uniformité du caractère 

 des sauvages, uuiformité qui, dans certains cas, n'existe, pour ainsi 

 dire, réellement pas ". Toutefois, si nous ne considérons que les 

 conditions auxquelles il a été soumis, il n'est pas exact de dire que 

 l'homme ait été « plus strictement réduit en domesticité *- » qu'au- 

 cun autre animal. Quelques races sauvages, telles que la race aus- 

 tralienne, ne sont pas exposées à des conditions plus variées qu'un 

 grand nombre d'espèces animales ayant une vaste distribution. 

 L'homme, à un autre point de vue bien plus essentiel, diffère en- 

 core considérablement des animaux rigoureusement réduits à l'état 

 domestique, c'est-à-dire que sa propagation n'a jamais été contro-» 

 lée par une sélection quelconque, soit méthodique, soit incon- 

 sciente. Aucune race, aucun groupe d'hommes n'a été assez com- 

 plètement asservi par ses maîtres pour que ces derniers aient 

 conservé seulement et choisi, pour ainsi dire, d'une manière incon- 

 sciente, certains individus déterminés répondant à leurs besoins 

 par quelque utilité spéciale. On n'a pas non plus choisi avec inten- 



11. M. Bâtes (Naluralist on the Amazons,\o\. II, p. 13!)) fait remarquer, au 

 sujet des Indiens d'une même tribu de Sud-Américains, <> qu'il n'y en a pas deux 

 ayant la même forme de tête ; les uns ont le visage ovale à traits réguliers, les 

 autres» ont im aspect tout à fait mongolien par la largeur et la saillie des joues, 

 la dilatation des narines et l'obliquité des yeux. >> 



12- Blumenbach. Trentixes on Anthropotogy, trad, angl. 1865, p. 203, 



