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lion certains individus des deux sexes pour les accoupler, sauf le 

 cas bien connu des grenadiers prussiens; dans ce cas, comme on 

 devait s'y attendre, la race humaine a obéi à la loi de la sélection 

 méthodique; car on assure (\no les villages habités par les grena- 

 diers et leurs femmes géantes ont produit beaucoup d'hommes de 

 haute stature. A Sparte, on pratiquait aussi une sorte de sélection, 

 car la loi voulait que tous les enfants fussent examinés quelques 

 jours après leur naissance; on laissait vivre les enfants vigoureux 

 o[ bien faits et on tuait les autres ". 



.•^i nous admettons que toutes les races humaines constituent 

 une seule espèce, l'habitat de cette espèce est immense; quelques 

 races distinctes, d'ailleurs, comme les Américains et les Polyné- 

 siens, ont elles-mêmes une extension considérable. Les espèces 

 largement distribuées sont plus variables que celles renfermées 

 dans des limites plus restreintes : c'est là une loi bien connue; il 

 en résulte qu'on peut avec plus de justesse comparer la variabilité 

 de l'homme à celle des espèces largement distribuées qu'à celle 

 des animaux domestiques. 



Les mêmes causes générales semblent non-seulement déterminer 

 la variabilité chez l'homme et chez les animaux, mais encore les 

 mêmes parties du corps sont affectées chez les uns et chez les autres 

 d'une manière analogue. Godron et Quatrefages '^ ont démontré ce 

 fait avec tant de détails que je puis me borner ici à renvoyer à 

 leurs travaux. I^es monstruosités qui passent graduellement à l'état 

 de légères variations sont également si semblables chez l'homme 

 et chez les animaux qu'on peut appliquer aux uns et aux autres 



13. MiUVn'd. Historij of Greecc, vol. I, p. 282. Le llév. J.-N. Hoare a aussi ap- 

 pelé mou attention snr un passage de Xénojjhon. McinornhUia, livre II. 4, d'où 

 il rosulffl quo les Givcs ivconnaissaicnt comme un principe absolu que les 

 hommes devaient choisir leurs femmes de façon à assurer la bonne santé et la 

 vigueur de leurs enfants. Le poêle grec Théognis, qui vivait .'iâO ans avant J.-C, 

 comprenait toute l'influence que la sélection appliquée avec soin aurait sur l'amé- 

 lioration de la race humaine. Il déplore que la question d'argent empêche si 

 souvent le jeu naturel de la sélection sexuelle. Théognis s'ex|)rime en ces termes : 



'• Quand il sa'.it de porcs et de chevaux, ô Kurnus. nous appliquons les rè- 

 gles raisonnables ; nous cherchons à nous procurer à tout |)rix une race pure, 

 sans vices ni défauts, qui nous donne des produits sains et vigoureux. Dans les 

 mariages que non? voyons tous les jours, il en est tout autrement ; les hommes 

 se marient pour l'argent. Le manant ou le brigand qui a su s'enrichir peut 

 marier ses enfants dans les plus nobles familles. Ne vous étonnez donc plus, 

 mon ami. que la race humaine dégénère de plus en plus, au point de vue de 

 la forme, de l'esprit et des mœurs. La cause de cette dégénérescence est évi- 

 dente, mais c'est en vain que nous voudrions remonter le courant. » 



li. Godron, De l'Espèce, 1859, vol. II, liv. m; de Quatrefages. l'niléde l'expèce 

 humaine, 1861. et cours d'anthropologie publié dans la Revue da Cuto-s scien- 

 tifiques, 1866-1868. 



