30 LA DESCENDANCE DE LHOMME. Ire Partie . 



de climat exerçassent une iniluence marquée, l'activité des pou- 

 mons et des reins étant très fortement augmentée par une basse 

 température, et celle du foie et de la peau par un climat chaud *". 

 On croyait autrefois que la couleur de la peau et la nature des 

 cheveux étaient déterminées par la lumière ou par la chaleur; et, 

 bien qu'on ne puisse guère nier que l'action de ces causes n'exerce 

 quelque influence de ce genre, presque tous les observateurs s'ac- 

 cordent aujourd'hui à admettre que leurs effets sont très faibles , 

 même après un laps de temps très prolongé. Nous aurons à discuter 

 ce sujet lorsque nous étudierons les diverses races humaines. 11 y 

 a des raisons de croire que le froid et l'humidité affectent directe- 

 ment la croissance du poil chez nos animaux domestiques; mais je 

 n'ai pas rencontré de preuves de ce fait en ce qui concerne l'homme. 



Effets de iaugmentation d'usage et du défaut d'usage des parties. 

 — On sait que chez l'individu l'usage fortifie les muscles, tandis 

 que le défaut absolu d'usage, ou la destruction de leur nerf propre, 

 les affaiblit. Après la perte de l'œil , le nerf optique s'atrophie sou- 

 vent. La ligature d'une artère entraîne non-seulement une augmen- 

 tation du diamètre des vaisseaux voisins, mais aussi l'épaississement 

 et la force de résistance de leurs parois. Lorsqu'un des reins cesse 

 d'agir par suite d'une lésion, l'autre augmente en grosseur, et fait 

 double travail. Les os appelés à supporter de grands poids aug" 

 mentent non-seulement en grosseur, mais en longueur -'. Des 

 occupations habituelles différentes entraînent des modifications 

 dans les proportions des diverses parties du corps. Ainsi , la com- 

 mission des États-Unis " a pu constater que les jambes des mate- 

 lots , qui ont servi dans la dernière guerre, étaient d'environ 

 3 millimètres plus longues que celle des soldats, bien que les ma- 

 telots eussent en moyenne une taille plus petite; en outre, les bras 

 de ces matelots étaient d'environ 26 millimètres trop courts; ils 

 étaient, par conséquent, disproportionnellement trop courts relati- 

 vement à leur moindre taille. Ce peu de longueur des bras semble, 

 résulter de leur emploi plus constant, ce qui constitue un résultat 

 fort inattendu; les matelots, il est vrai, se servent surtout de leurs 

 bras pour tirer et non pour soulever des fardeaux. Le tour du cou 

 et la profondeur du cou-de-pied sont plus grands, tandis que la 



20. Docteur Brakenridge, Tlieonj of Diuthesis, Médical Times, juin 19 et 

 juillet 17, 1869. 



21. J'ai indiqué les autorités qui font ces diverses assertions dans Variations, 

 etc., vol. II, pp. 297, 300. Docteur Jaeger, Veber das Uingenwachsthum der Kfio- 

 chen; Jenaischen Zeitichrift, V. Heft, I. 



22; B.'A. Oould, Investigations, 1869, p. 388. 



